APPENDICE A LXXXI 



familles protestantes — disons de mille à douze cents âmes — mais très 

 peu d'entre elles sont propriétaires. Alors, on peut supposer que, si 

 nous accordons une Assemblée, elle sera catholique. Devons-nous ris- 

 quer cela?. . . Quant aux seigneurs, je n'ai pas peur de les voir entrer 

 au Conseil ... Ce n'est pas à nous de dire quelles lois il leur faut . . . 

 Qu'ils se servent des lois qu'ils comprennent. . . ils pourront toujours 

 les modifier ou en changer par la suite. 



Au cours de ce débat il fut question de la langue et, chose curieuse, 

 on parut croire généralement que les Canadiens s'étaient mis à parler 

 l'anglais, si bien que l'on déplora la continuation de l'emploi du fran- 

 çais, car, disait-on, à la faveur du nouveau régime ce " progrès " sera 

 enrayé. 



Eevoyons un instant certains côtés du régime français: — 



De 1729 à 1759 il y a eu 45 seigneuries de concédées. Une 

 politique sage eut songé à peupler ces terres de manière à former 

 un peuple nombreux et attaché à sa nouvelle patrie. On se contenta 

 de titres de terrains sur le papier. 



L'intendant Hocquart écrivait en 1736 : — " Tous les gentilhommes 

 et enfants d'officiers désirent entrer dans le service, ce qui est louable 

 en soi-même, mais comme la plupart sont pauvres, plusieurs y entrent 

 pour y trouver une petite ressource dans la solde du roi, plutôt que par 

 d'autres motifs. M. le gouverneur-général choisit les meilleurs sujets; 

 on a de la peine à engager les autres à faire valoir des terres; peut-être 

 conviendrait-il d'en faire passer quelques-uns en France, pour y servir 

 dans la marine, afin de s'attacher de plus en plus la noblesse et les gens 

 du pays.'^ 



Un fonctionnaire du gouvernement • français s'exprimait ainsi en 

 1758 : — " Presque tous les postes de la traite sont privilégiés, c'est-à-dire 

 que ceux qui les obtiennent y font la traite exclusivement. Ces postes 

 se donnent, se vendent ou s'afferment et, dans ces trois cas, le commerce 

 souffre également de leur régie. Ceux qui les ont communément pour 

 trois ans, veulent, dans ce court espace, une fortune rapide et consi- 

 dérable; le moyen qu'ils employent pour y réussir est de vendre le plus 

 cher possible les marchandises qu'ils y portent et d'acheter les pelleteries 

 au plus bas prix possible, dussent-ils tromper les Sauvages après les 

 avoir enivrés ... Le Canada, jusqu'à présent, a été pour ainsi dire 

 ignoré, abandonné exclusivement à un petit nombre de gens que la 

 grande distance oii ils sont du pouvoir souverain rend despotiques, qui 

 n'ont cherché qu'à exprimer d'une terre nouvelle des fortunes rapides 



Froc. 1905. 6 



