LXXXII SOCIETE ROYALE DU CANADA 



dont ils doivent jouir en Euroi^e, et qui avaient intérêt à ce que les 

 nuages qui les couvraient ne fussent pas dissipés. Ce pays se trouve 

 épuisé presque avant d'être connu. Son gouvernement est mauvais, ou 

 pour mieux dire, il n'y en a point . . . C'est le pays des abus, de l'igno- 

 rance, des préjugés, de tout ce qui est monstre en politique." 



Le commerce n'était pas plus favorisé. La plupart des marchan- 

 dises qui s'échangeaient contre des fourrures venaient d'Angleterre et 

 les commerçants étaient sur un pied qui leur permettait de commettre 

 toutes esjDèces d'abus. Hocquart disait en 1736 : — " Les Anglais doivent 

 tirer du Canada même une bien plus grande quantité de castors que les 

 Français . . . Les Sauvages trouvent chez les Anglais à bien meilleur 

 compte les marchandises dont ils ont besoin, et les Anglais leur donnent 

 un prix du castor bien au-dessus de celui que les Français leur donnent." 

 Le système adopté dès l'enfance de la colonie ne changea jamais: 

 les habitants devaient fournir sans cesse aux besoins du roi, et ils ne 

 recevaient rien en échange. Ceux qui appartenaient au monopole fai- 

 saient fortune et s'en retournaient en France. Le principe fondamental 

 était que la France devait exploiter les colons le plus possible, ne leur 

 laissant que juste de quoi ne pas mourir de faim. Politiquement, 

 ceux-ci étaient esclaves. 



La Louisiane subissait le même régime : " Le monopole et l'abso- 

 lutisme. . . Il est évident que si la colonie ne se peuplait pas et ne 

 prospérait pas c'est qu'au lieu de dire à ceux qu'on y envoyait : ' Tra- 

 vaillez pour vous,' on leur disait : ' Travaillez pour nous '." ( Charles 

 Gayarré: Histoire db la Louisiane, I. 159.) 



Au mois de juillet 1822, l'honorable Louis-Joseph Papineau, dé- 

 plorant la mort du roi Georges III qui venait d'arriver, exprime ses 

 sentiments de gratitude envers le souverain qui, depuis la cession du 

 Canada, c'est-à-dire près de soixante ans, nous avait si bien traités: 

 *' Et comment pourrions-nous faire autrement puisque chaque année de 

 ce long règne a été marquée par de nouvelles faveurs accordées à ce 

 pays? Les énumérer, et raconter notre histoire par le détail au cours 

 de cette longue période, occuperait plus de temps que n'en peuvent dis- 

 poser ceux à qui j'ai l'honneur de m'adresser. Il suffira donc de compa- 

 rer, d'un coup d'œil notre heureuse situation actuelle avec celle de nos 

 ancêtres à la veille du jour où Georges III devint leur monarque légi- 

 time. Eappellons-nous que sous le gouvernement français (arbitraire 

 et oppresseur, à l'intérieur comme au dehors) les intérêts de cette colonie 

 avaient été plus souvent négligés et mal administrés que dans aucune 

 autre partie de ses dépendances. D'après ses calculs, le Canada ne 

 paraît pas avoir été considéré comme un pays qui, par la fertilité du 

 sol, la salubrité du climat et l'étendue de son territoire, aurait pu être. 



