LXXXIV SOCIETE ROYALE DU CANADA 



de là la différence écrasante du progrès des colonies anglaises. De là 

 leur triomphe et notre ruine." 



Sur ce sujet, on pourrait faire un volume de citations. Terminons 

 par celle-ci : — "Le secret de l'heureuse fortune des plantations an- 

 glaises n'est autre que la liberté. On compare avec surprise le progrès 

 rapide qu'avait fait la Nouvelle-Angleterre, avec l'état stagnant de la 

 Nouvelle-France. Pendant que les colonies anglaises jouissaient du 

 régime municipal et du procès par jury, les colons français ne connais- 

 saient que le régime militaire et étaient soumis à la question ordinaire 

 et extraordinaire d'odieuse mémoire. Pendant que les colons anglais 

 jouissaient de la liberté de la presse, les colons français vivaient dans 

 une ignorance complète et ne savaient pas lire. Après plus de deux 

 siècles, la Nouvelle-France n'avait pu fournir qu'un seul homme instruit, 

 c'était Cugnet et, encore, auprès du roi de France, fallut-il instances sur 

 instances, pour le faire entrer au Conseil Supérieur, et même n'y entra- 

 t-il d'abord que comme assesseur. Eien d'étonnant que Cugnet ait ac- 

 cepté le nouveau régime avec bonheur, puisqu'il y entrevoyait un avenir 

 plus brillant et plus heureux pour son pays. Cugnet n'avait qu'à jeter 

 un regard sur la Nouvelle-Angleterre, marchant à pas de géant et se 

 préparant à devenir un grand peuple, pour se persuader que les deux 

 siècles de domination française n'avaient produit pour son pays que le 

 servage et l'ignorance." (Doutre: Le Droit Civil, Montréal, 1872, 

 page 309.) 



Selon la coutume qui s'est établie depuis une cinquantaine d'an- 

 nées, nous aurions dû dire " Canadiens-français " pour désigner le 

 peuple de langue française, parce que la plupart des Anglais du Canada, 

 y compris les Ecossais et les Irlandais, se disent maintenant " Cana- 

 diens." Il n'en était pas ainsi autrefois. Un Anglais n'aurait pas 

 voulu s'appeler Canadien. L'histoire nous apprend, de plus, que sous 

 le régime français, on ne qualifiait de " Canadiens " que les habitants, 

 les enfants du sol — les autres étaient des Français et s'en faisaient 

 gloire. Ce sont donc des Canadiens que Louis XV a cédés à Georges III 

 et non pas des Français, car ceux-ci sont retournés en France avec em- 

 pressement. 



L'affection que les Canadiens-français entretiennent aujourd'hui 

 pour la France est toute sentimentale. Elle procède surtout de la langue 

 et n'a pas toujours existée. On ne saurait prétendre qu'elle est raison- 

 née, car si elle l'était il faudrait dire qu'ils rendent le bien pour le mal. 

 Ceux qui se donnent la peine de réfléchir sont indifférents à ce genre 

 d'amour. Le temps et la réflexion peuvent l'amoindrir ça et là, mais 



