APPENDICE A LXXXVII 



et fourni les moyens. De là sa décadence après la conquête, puisqu'elle 

 se trouva alors à remplir le rôle de la cinquième roue d'un caresse. 



Le baron Masère écrivait en 1773 que les Canadiens n'avaient au- 

 cun respect ou égard pour leur noblesse — on sait pourquoi il disait cela 

 — cependant la première chambre élective, en 1791, fourmillait de dé- 

 putés de cette classe. Vers ce temps, le gouverneur Carleton constatait 

 que' les membres de la noblesse ayant servi sous le drapeau français avant 

 1760 étaient au nombre de soixante-seize dans le Bas-Canada, et ceux 

 qui n'avaient jamais porté les armes étaient de quarante-quatre, donc 

 cent vingt nobles. Masère disait aussi que les Canadiens étaient peines 

 de voir que le traité de Paris reconnaissait la religion catholique en 

 Canada ! 



Le juge Baby donne les noms de plus de quatre cents familles cana- 

 diennes, les plus à l'aise, les plus instruites, les plus influentes de cette 

 époque, qui restèrent au pays sans faire de démarches pour retourner 

 en France, et il ajoute : — " Cent trente seigneurs, cent gentilhommes et 

 bourgeois, cent vingt-cinq négociants marquants, vingt-cinq juriscon- 

 sultes et hommes de loi, dont plusieurs avaient appartenu même au Con- 

 seil Supérieur, vingt-cinq à trente médecins-chirurgiens, des notaires 

 presqu'en nombre égal, n'est-ce pas plus que suffisant pour faire face aux 

 besoins politiques, intellectuels et autre de la population . . . Ces quatre 

 cents familles étaient suffisantes, assurément, pour soutenir ce petit 

 peuple, le prémunir, le protéger contre cette espèce d'atrophie entrevue 

 par nos premiers historiens. Oui, évidemment, leur influence pour le 

 bien-être de la population canadienne, dans toutes les couches sociales, 

 ne saurait être mise en doute et fait plus que contre-balancer les départs 

 sans importance que nous avons indiqués. Dès les premiers moments, 

 cette influence se fit sentir, et elle a toujours continué d'être notre 

 égide. 



" Non, les seigneurs, la noblesse du pays, les hommes lettrés, le haut 

 commerce n'ont jamais quitté le Canada à l'époque de la cession ; et, do 

 plus, eu égard au temps et aux événements, leurs descendants vivent 

 encore au milieu de nous en grand nombre, ainsi qu'il est facile de le 

 constater en jetant un coup d'œil sur le pays tout entier. D'ailleurs, 

 quels motifs auraient pu pousser la noblesse et les classes cultivées à 

 émigrer en France? En premier lieu devait venir, nul doute, le senti- 

 ment national ; mais que n'avait donc pas fait le gouvernement français 

 pour l'éteindre ! Les Canadiens avaient mis tout en jeu pour conserver 

 le Canada à la France; aucun sacrifice ne leur avait coûté en vue de 

 cette noble fin; rien, absolument rien, ne les avait arrêtés. Leur sang 

 le plus pur avait été répandu sur les champs de bataille; ils avaient 

 volontairement tout abandonné pour venir en aide au trésor épuisé de 



