LXXXVIII SOCIETE ROYALE DU CANADA 



la mère-patrie; ils ne s'étaient rien réservé, — et le jour néfaste qu'ils 

 craignaient tant, mais prévu par la Cour, arriva dans toute sa laideur: 

 et la France répudia sa dette." (Le juge Georges Baby.) 



"Les xlméricains exigèrent (1778) que Louis XYI renonçât 

 d'avance à recouvrer le Canada; à ce prix ils lui feraient la grâce d'ac- 

 cepter son alliance. Il eut l'inconcevable désintéressement d'y consentir 

 et brisa à tout jamais les espérances de Français qui brûlaient d'être 

 rendus à leur patrie." (Emile Keller: Histoire de France.) Les 

 Français en question c'était les Canadiens. Il n'est pas du tout prouvé 

 que nos gens eussent généralement le désir de revoir ici le drapeau fran- 

 çais. On connaît les scènes qui se sont passées en 1775 lorsque certains 

 seigneurs voulurent donner des ordres à leurs censitaires : il leur fut ré- 

 pondu que le pays n'était plus en esclavage comme du temps des Fran- 

 çais. Trente ans plus tard, lorsque les Anglais proposèrent à l'assemblée 

 législative de Québec la création d'une banque, les habitants crièrent 

 contre ce qu'ils appelaient l'ancien régime : le règne du papier-monnaie, 

 tant ils avaient gardé un souvenir pénible de l'administration française. 



Ainsi donc nous venons d'avoir sous les yeux le tableau des pre- 

 miers jours de la conquête et, certes, il n'est pas aussi sombre que l'ima- 

 gination nous l'a représenté depuis cinquante ans, car la légende créée 

 par Ducalvet et Crémazie ne date pas de plus loin. Ce qui a donné 

 cours à cette croyance de sauvage domination, c'est principalement le 

 souvenir de nos luttes parlementaires, à partir de 1796 et l'ébranlement 

 de 1837. On était loin d' Amherst, Murray, Gage, Burton, Carleton; 

 les esprits s'échauffaient au milieu des combats de la politique; le pam- 

 phlet de Ducalvet était remis au jour; Crémazie inventa le Canadien 

 pleurant l'absence du régime français — et nous avons cru tout cela. De 

 cette manière se forment les légendes. L'histoire parle après vérification 

 des faits, parce qu'elle est une science et veut savoir avant que de juger. 

 J'ajoute qu'elle a le courage de dire ce qu'elle sait. 



