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trait rapide sa jolie conférence sur La Fontaine, car elle met en lumière 

 un autre côté de son talent varié. Autant sa manière est grave, élevée, 

 en nous retraçant le portrait de Chauveau patriote et de Montalembert 

 défenseur de la foi, autant sa plume est facile, gracieuse, en suivant 

 le grand fabuliste à travers ses géniales conceptions où, sous le couvert 

 du monde animal, il met si bien en scène la comédie humaine. Il n'est 

 pas donné à tout le monde de comprendre La Fontaine; sa profonde 

 ironie, sa grande connaissance du cœur humain, que semblait contredire 

 son existence en marge de la société de son temps, échappent à la plupart 

 des lecteurs. Avec force aperçus plus ingénieux les uns que les autres, 

 il dissèque les apologues du bonhomme pour en faire saisir tout l'art de 

 la composition, toute la merveilleuse originalité de style et la souplesse 

 de la langue. 



Il serait injuste de prendre les œuvres publiées de M. Bourassa 

 comme mesure de son talent. Elles n'en sont que le premier effort mais 

 elle nous font voir, dans une perspective teintée de mélancolie, ce que 

 les lettres canadiennes étaient fondées à attendre de ses aptitudes en 

 pleine maturité. 



Jl est un terrain sur lequel ses amis l'ont vu briller d'un éclat in- 

 comparable. Elles sont rares les personnes en état d'attirer et de retenir, 

 dans les réunions familières, l'attention de leurs semblables. L'abbé 

 Bourassa excellait dans cet art de la conversation grâce à son verbe facile, 

 alimenté par un fond inépuisable de connaissances, à un esprit primc- 

 sautier, à une- facilité de repartie qui lui faisait saisir la balle au bond 

 pour la renvoyer à l'interlocuteur. C'était un causeur sans pareil, un 

 veritable charmeur. Histoire, littérature, les sciences physiques, la théo- 

 logie, la philosophie, la dernière revue, il mettait tout en œuve avec une 

 verve toujours en haleine, pour jeter comme à pleines mains mille mots 

 heureux, mille vues ingénieuses sur les hommes et les choses du jour, 

 avec un tact et un goût qui décelaient l'homme bien élevé, l'homme de 

 race. Mais, hélas ! du talent de causeur comme de celui de grand chan- 

 teur, talent éphémère par nature, il ne survit chez les intimes seulement 

 rien que le souvenir, comme celui de l'éblouissement d'un feu d'artifice. 

 La vue du monde avec ses contradictions et ses ridicules était bien faite 

 pour fournir des cibles à son sens critique si aiguisé par le sentiment du 

 beau inné chez lui, mais sa bienveillance se hâtait de brider son ironie 

 et de retenir la flèche barbelée prête à voler; s'il permettait parfois à un 

 trait de ])artir, il le laissait glisser à fleur de peau sans blesser. 



Ce côté spécial de ses facultés lui a permis d'exercer une influence 

 bienveillante et parfois vengeresse dans le monde où il était très répandu, 

 et dans certains milieux trop disposés à voir dans tout Canadien, surtout 



