Section I., 1905. [ 9 ] Mémoires S. R. G. 



II. — Pierre Gaultier de Varennes, Sieur de La Yércndnje, Capitaine des 

 troupes de la Marine, Chevalier de l'Ordre Militaire de Saint-Louis, 

 Découvreur du Nord-Ouest. 



1685-1749. 



Par le juge L. A. Prud'homme. 



(Lu le 25 mai 1905.) 

 Notes générales. 



Ce grand découvreur fut le Jacques Cartier du Xord-Ouest. Il fut 

 le premier blanc qui vogua sur les eaux de la Eivière Pouge et de l'Assi- 

 niboine et qui réveilla les échos endormis de ces contrées sauvages par 

 les joyeux refrains de nos chansons canadiennes. Avec le doux parler 

 de la France, il fit connaître les lumières de la foi, aux tribus qu'il visita, 

 en attachant à ses expéditions lointaines des missionnaires Jésuites qui 

 jetèrent dans cette terre vierge les premières semences de l'Evangile. 



Soixante-quinze ans après le départ de ces premiers champions du 

 christianisme, Mgr Provoncher retrouva parmi quelques groupes de 

 sauvages, près du fort Dauphin et de la rivière Souris, des souvenirs 

 confus du passage de ses devanciers. 



Plusieurs qualités distinctes caractérisent à un haut degré la noble 

 figure de La VérendrA-e et lui impriment un cachet de grandeur et de 

 noblesse, qui l'élève bien au-de^-sus des voyageurs de son époque. Il était 

 doué, tout d'abord, d'un courage constant qui, au lieu de s'émousser en 

 face des difficultés et des revers de fortune, se grandissait à la hauteur 

 des obstacles à vaincre. Il possédait de plus une foi robuste et une 

 tendre piété qui le soutinrent dans ses pénibles expéditions. Il joignait 

 à ces traits remarquables une sûreté de jugement et une clairvoyance 

 merveilleuse dans le choix des comptoirs de traite et des endroits straté- 

 giques à occuper, au point de vxie commercial. Xous en trouvons la 

 preuve bien évidente dans le fait qu'il accapara la traite do l'ouest 

 qui, avant lui, prenait la route de la Baie d'ITudson et que plus tard les 

 compagnies du Nord-Ouest et de la Baie d'Hudson établirent des postes 

 près des ruines des anciens forts de I.a Yérendrye. 



Trois grands obstacles se dressèrent devant le courage et la constance 

 de La A'érendryo et conspirèrent à retarder ses pas sur la voie de l'ou^sr. 



Le premier provenait des haines féroces et des guerres continuelles 

 entre les Cris dont il parcourait les territoires de chasse et les Sioux, 

 leurs voisins. 



