[prud'homme] pierre GAULTIER DE VARENNES 11 



leurs serres. Malgré ces circonstances fâcheuses La Vérendrye entreprit 

 de pénétrer dans le -Nord-Ouest. Les obstacles nombreux qu'il eut à 

 vaincre ne firent que montrer la fertilité de ses ressources et la grandeur 

 de son courage. 



Il sut se concilier l'affection et le respect des aborigènes par l'affa- 

 bilité de ses manières et l'honnêteté de ses procédés. Dans l'espace de 

 douze ans, il découvrit un territoire plus grand que la France et ajouta 

 à la colonie presqu'autant de paj's qu'il en avait été conquis jusqu'alors 

 par ses prédécesseurs. 



Pour ajouter un dernier rayon à sa gloire et attirer davantage sur 

 lui les hommages sympathiques de l'histoire, il eut l'honneur d'avoir des 

 envieux et d'être payé d'ingratitude pour les services éminents rendus 

 à sa patrie. Il fait bon de reposer un instant ses regards sur ce front 

 radieux et pur, que le soufïle empoisonné de la jalousie a cherché en vain 

 de ternir. 



Pour Dieu et la France, il sacrifia son fils aîné, son neveu, sa santé 

 et sa fortune. Lorsqu'il vit que la clameur de ses calomniateurs étouffait 

 sa voix, auprès du souverain qu'il avait servi avec un si touchant dé- 

 vouement, il ne chercha pas, par des paroles amères ou des écrits indignés, 

 à exhaler les plaintes bien légitimes de son âme et à détruire ses adver- 

 saires. Il se contenta de protester avec énergie et de prouver au ministre 

 des colonies, par des témoignages irrécusables, qu'on l'avait odieusement 

 trompé ; qu'au lieu de s'être enrichi, comme le prétendaient ses détrac- 

 teurs, au moyen de la traite, il n'avait pu en retirer assez de profits pour 

 payer les dépenses de ses expéditions. Puis l'âme abreuvée d'amer- 

 tume, il se retira à son foyer. La vérité finit par triompher et il fut 

 réhabilité, mais cette justice tardive n'arriva que comme une suprême 

 consolation, aux derniers jours de son existence. 



Sa naissance. Sa famille. 



Pierre Gaultier de Yarennes, sieur de La Vérendrye, descendait de 

 parents fort distingués par leurs talents et les postes honorables qu'ils 

 remplirent avec zèle et dévouement. 



Son père se nommait René Gaultier, chevalier et sieur de Varennes. 

 Il était lieutenant dans l'armée et arriva au Canada avec le régiment de 

 Carignan (1665). Le 36 septembre 1667, il épousa Marie, fille du cé- 

 lèbre Pierre Boucher, qui, par les services signalés qu'il nmdit à la 

 colonie, avait obtenu des lettres le noblesse de la part du roi de France. 

 Comme son beau-père, il devint gouverneur de Trois-Eivières et occupa 

 cette charge depuis 1668 jusqu'à sa mort, en 1689. En 1672, il obtint 

 la concession des seigneuries de Varennes et du Tremblay. Le décou- 

 vreur du Nord-Ouest se trouve donc uni par sa mère à l'illustre lignée 



