[prud'homme] pierre GAULTIER DE VARENNES 15 



A mesure que ses enfants avançaient en âge, il sentait davantage 

 l'insuffisance de ses revenus. 



D'ailleurs, il n'entendait pas ensevelir son existence dans cette hum- 

 ble retraite. Il fallait un théâtre moins borné et une carrière plus 

 mouvementée à La Yércndrye, afin de lui permettre d'utiliser les talents 

 supérieurs qu'il possédait. Dans sa famille, on s'occupait beaucoup du 

 ISTord-Ouest. 



Jacques Babie, qui avait épousé Jéhanne Dandoneau, fille de Pierre 

 Dandonneau, sieur du Sablé, seigneur de l'Ile du Pas, oncle paternel 

 de l'épouse de La Yérendrye, avait fait la traite chez les Outaouais, entre 

 les années 1671 et 1688. Il avait suivi les missionnaires jusque dans la 

 Baie des Puants (Green Bay), sur la rive ouest du lac Michigan. De 

 plus, Eené Boucher, sieur de la Perrière, Pierre Boucher de Boucher- 

 ville et Boucher de ]\Iontbrun, parents de La Vérendrye, avaient visité 

 le pays des Sioux, et attiré les yeux du gouverneur sur eux, j)ar le 

 courage et l'habileté qu'ils avaient déployés dans ces lointaines expé- 

 ditions. 



Placé dans un tel milieu, La Yérendrye ne pouvait manquer de 

 prendre la même direction. 



Le gouverneur lui confia les postes fondés par La Tourette, au lac 

 Népigon, qui demandaient une main sûre et un esprit entreprenant. 



Charles de Greysolon, sieur de La Tourette, frère de Duluth, avait 

 fondé à ce lac, les forts suivants: 



lo. Le fort Camanistigoya, en 1618, à l'entrée du lac ISTépigon; 



2o. La Tourette, en 1684, à l'embouchure de la rivière Ombabiha; 



3o. Le fort des Français en 1686, près des fourches de la rivière 

 Kinagami et Albany. Ces postes se trouvaient être les plus rapprochés 

 des forts anglais de la Baie d'Hudson et la concurrence de la compagnie 

 exigeait, de la part des Français, la direction d'un homme énergique et 

 conciliant pour attirer les Cris au lac Xépigon. En l'envoyant dans cette 

 direction, le gouverneur lui donnait donc une grande marque de con- 

 fiance. Le succès dépassa ses espérances. 



Tentatives infructueuses de pénétrer clans l'Ouest avant La Vérendrye. 

 M. De Noyon, Sieur de La Croix, lac La Croix,, 16SS. 



Les Français avaient fait des efforts, avant l'arrivée de La Yéren- 

 drye au lac Népigon, pour pénétrer plus avant dans les terres. 



Le peu de succès qu'ils avaient obtenu jusqu'alors, met davantage 

 en relief le grand mérite de La Yérendrye et la supériorité de ses talents. 



De plus, il faut bien l'avouer, on a voulu, en certains lieux, contester 

 ses droits au titre de premier découvreur de l'ouest, ou au moins laisser 

 planer des doutes à ce ^ujet. C'est pourquoi nous allons essayer d'éclair- 



