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d'habitations sauvages. Tel était le récit de ce sauvage. Cet esclave 

 parlait probablement des villages Mandans sur le Missouri et des Mon- 

 tagnes Eocheuses. 



Ochakali guide. Autres renseignements.. Cartes. Choix de la rivière 

 Pigeon. Rencontre avec le P. de Gonor auquel il confie son 

 mémoire. 



La Yérendrj-e s'était attaché un sauvage du nom d'Ochakah, qui 

 avait visité le lac des Bois. Cet homme lui était très dévoué et c'est 

 pour cette raison qu'il le choisit pour être le guide de son expédition. 

 Les sauvages s'accordaient tous à dire à La Yérendrye, qu'il y avait trois 

 voies qui conduisaient à la grande rivière de l'ouest (Winnipeg), 

 Ochakah traça, sur une écorce de bouleau, un croquis de ces trois routes. 



Sur cette carte, la rivière Pigeon est désignée sous le nom de " Nan- 

 tahavagne." En remontant cette rivière, on tombe dans les lacs " Long," 

 "Plat," "Sasakinage" et " Tekamamiouen " (La Pluie). Le lac des 

 Bois est tracé, mais sans nom. La rivière Pigeon, avec ses 22 rapides, 

 avait de quoi effrayer La Vérendrye. Néanmoins il n'y a aucun doute 

 que c'était la voie la plus facile. La rivière Kaministigoya déjà, suivie 

 par de Noyon et La Noue offrait des difficultés encore plus découra- 

 geantes, tandis que la troisième route, à l'ouest du fond du lac Népigon, 

 était presqu'une impossibilité. La Yérendrye se détermina pour la 

 rivière Pigeon. Les sauvages du lac Népigon lui rapportaient qu'au- 

 trefois ils avaient coutume d'aller à la Baie d'Hudson par la rivière 

 Pigeon, mais qu'un jour deux canots furent brisés par les glaces 

 à dix jours de marche de l'entrée du lac Winnipeg et que ceux qui 

 les montaient se noyèrent et que depuis cet accident ils avaient aban- 

 donné cette route. Ce naufrage eut lieu, sans doute, à l'extrémité nord 

 du lac Winnipeg on parfois l'on rencontre des banquises d-e glace, même 

 après la mi-juin. Les Cris du lac Népigon, depuis cette époque, s'étaient 

 rendus à la baie James en suivant le cours des rivières qui, partant de 

 ce lac, se dirigent vers le nord. La baie James, d'ailleurs, n'était, par 

 cette voie, qu'à 20 jours de marche du lac Népigon. De tout temps on 

 constate que les événements tragiques ont laissé une impression durable 

 chez les aborigènes. Si d'un côté, ils font preuve d'une patience admirable 

 dans les difficultés qu'ils rencontrent au cours de leurs expéditions, d'un 

 autre côté, il n'en est pas moins vrai que les malheurs des leurs les dé- 

 couragent et les démoralisent incontinent. Il suffit parfois d'un acci- 

 dent sérieux, arrivé à l'im d'eux, à un endroit, pour qu'ils fuient ce lieu 

 dans la suite. C'est ainsi que pendant des années les sauvages cessèrent 

 absolument de descendre à la Baie par la rivière Nelson et suivirent à 

 la place la rivière Hayes, qui pourtant est plus longue et au moins au3si 



