26 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



ministère successivement à Lorette, ]\[ontréal, sant Saint-Louis et Qué- 

 bec, il mourut à ce dernier endroit, le 16 décembre 1759. Les sauvages 

 le nommaient " Sarenhès," "' Le grand arbre," à cause de sa haute 

 stature. 



Ce missionnaire descendit à Montréal, emportant avec lui les do- 

 cuments dont l'avait chargé La Yérendrye. On constate sa présence 

 à Montréal au mois d'août 1728. Il soumit au gouverneur, le marquis 

 de Beauharnois, le mémoire de La Vérendrye et l'appuya fortement. Il 

 lui représenta qu'on ferait, bien mieux d'aller s'établir chez les Christi- 

 neaux et les Assiniboëls, que de demeurer chez les Sioux, pour la décou- 

 verte de la mer de l'ouest, qu'on avait en vue. Le gouverneur comprit 

 immédiatement que La Vérendrye était l'homme de la situation et fit 

 venir ce dernier auprès de lui, à Québec, pour s'entretenir avec lui de 

 son projet et se faire expliquer la carte tracée par son guide Ochakah. 

 Après plusieurs entrevues avec La A^érendrye, le gouverneur promit 

 d'user de toute son influence, auprès de la cour, pour mener cette entre- 

 prise à bonne fin. 



Il demanda en France les secours pécuniaires suffisants pour assurer 

 le succès de l'expédition. On se contenta, à Paris, d'approuver le projet 

 et d'accorder à La Vérendrye le privilège de la traite. 



Il reçut instruction de construire un fort au lac La Pluie, un se- 

 cond au lac des Bois et un troisième au lac Winnipeg. Dans ces postes 

 avancés, il devait prendre des renseignements plus exacts sur l'ouest, 

 avant de s'aventurer au delà et se concilier l'amitié des Assiniboines, 

 dont il devait traverser le pays. 



De plus, il ne devait rien négliger pour réaliser des profits au moyen 

 de la traite, afin de solder les frais de son expédition; car ce devait être 

 là, la seule ressource sur laquelle il devait compter. Notons ici en pas- 

 sant, qu'à cette époque l'ouest et le nord-ouest de l'Amérique étaient 

 encore inconnus depuis la Californie jusqu'à la Baie d'Hudson, ainsi que 

 le nord-est de l'Asie. Plusieurs savants prétendaient que les deux con- 

 tinents étaient unis par des terres auxquelles ils donnaient le nom de 

 '•' Bourbonie." La France voulait avoir l'honneur de résoudre ce pro- 

 blème. En accueillant le projet de La Vérendrye, on espérait, à la cour, 

 pouvoir enfin lever le voile qui cachait les bornes des deux continents. 



Départ de La Vérendrye pour le Nord-Ouest. Construction du fort 

 Saint-Pierre par son neveu La Jcmmeraye en 1731. 



Le 19 mai 1731, La Vérendrye signait un contrat de société avec 

 quelques commerçants, qui lui faisaient les avances de marchandises, 

 pour sa lointaine expédition. M. de la Chassaigne, gouverneur da 

 Montréal, était présent à cette importante convention. Le 8 juin de la 



