[pkud'homme] PIERHE GAULTIER DE VARENNES 27 



même année, ii quittait Montréal avec une équipe d'environ 50 engagés. 

 En passant à Michillimakinac, il prit avec lui le P. Mesaiger, S.J., pour 

 donner à son parti et aux sauvages qu'il allait visiter, les soins spirituels 

 dont ils avaient besoin. 



De là, il se rendit au Grand Portage, à l'entrée de la Eivière Pigeon, 

 à environ 15 lieues au sud-ouest de la rivière Kaministiquia. C'est à 

 cet endroit qu'on le trouve le 26 août 1731. 



Dès le lendemain, il entreprit de remonter le cours de la rivière 

 Pigeon. Son équipage épouvanté de la longueur du portage, qui est de 

 trois lieues, se mutina et refusa d'aller plus loin. En face d'une situation 

 si décourageante, il résolut de choisir les hommes les mieux disposés et 

 de les envoyer de l'avant. Il réussit à former une brigade de quatre 

 canots d'écorce et à trouver un guide expérimenté pour la diriger. Il 

 confia cette avant-garde à son neveu, M. Christophe Dufrost de La 

 Jemmeraye, qui était son second. Il lui donna la mission d'aller établir 

 un poste au lac La Pluie. 



La Jemmeraye n'avait alors que 23 ans et partit accompagné d'un 

 des fils de La Vérendrye, 



Dès l'automne 1731, il atteignit la rivière La Pluie et construisit 

 le fort Saint-Pierre, dont on voit encore les ruines. Ce fort fut ainsi 

 nommé en l'honneur du chef de l'expédition. Il se trouvait à la dé- 

 charge du lac La Pluie, dans une anse de la rivière du même nom, à 

 environ quatre ou cinq arpents de l'endroit oii les eaux du lac viennent 

 se précipiter dans le lit de la rivière La Pluie et à environ deux milles 

 à l'est du fort Francis, A l'endroit précis où les eaux du lac entrent 

 tumultueusement dans la rivière, se trouve du côté nord une pointe de 

 terre que domine une butte en forme conique, attribuée aux Mandans. 

 Sur le sommet de cette butte, comme d'un observatoire, les yeux peuvent 

 se promener à une longue distance sur le lac La Pluie, 



Au pied de la chute du fort Francis, les Monsonis faisaient des 

 pêches abondantes et avaient élevé de nombreuses loges. Le site de ce 

 fort, comme on le voit, était bien choisi. Le voisinage d'un endroit de 

 pêche garantissait à La Jemmeraye qu'il ne manquerait pas de poisson. 

 Durant l'hiver, il se livra à la traite. Au petit printemps, il dit adieu 

 aux sauvages, leur promettant de revenir Inentôt avec le chef de l'expé- 

 dition, et se dirigea vers le» Grand Portage oii il était de retour le 29 

 mai 1732. 



La Vérendrye, qui avait hiverné au poste de Kaministigoya, l'at- 

 tendait avec impatience. Encouragé par l'heureux résultat de ce voyage, 

 dès le huit juin, il partait avec le P. Mesaiger, La Jemmeraye et deux 

 de ses enfants. 



Le voyage, quoique pénible, se fit sans accident. Arrivé au fort 

 Saint-Pierre le 14 juillet 1732, il trouva les sauvages réunis en grand 

 nombre qui l'attendaient. 



