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Fort Saint-Charles, 1732. Description de ce fort par le P. Autneau. 



Les sauvages l'accueillirent avec de grandes démonstrations de joie. 

 La Vérendrje, après l'échange de présents, descendit la rivière La Pluie 

 et entra dans le lac des Bois, escorté de 50 canots. Il se dirigea vers 

 la rive ouest et y établit un deuxième fort, suivant les instructions qu'il 

 avait reçues. 



Le site fut choisi sur les conseils du P. Mesaiger. Il lui donna le 

 nom de Saint-Charles en l'honneur du missionnaire qui l'accompagnait, 

 le P. Charles Michel Mesaiger et du marquis Charles de Beauharnois, 

 son iDrotecteur. 



Ce fort fut construit en bois et il n'en reste plus que quelques ves- 

 tiges. Le feu a tout détruit. La Vérendrv'e dit que ce fort se trouvait 

 à 80 lieues du fort Sant-Pierre et 7 lieues de l'île au Massacre. Le 

 P. Aulneau, dans une de ses lettres, le désigne comme étant à environ 

 une lieue dans la profondeur d'une baie distante de 60 à 70 lieues du lac 

 La Pluie, au sud-ouest du lac des Bois. Grâce à ces renseignements, et 

 à la tradition religieusement conservée parmi les Sauteux du lac des 

 Bois, le site du fort Saint-Charles ainsi que l'identité de l'île au Mas- 

 sacre ne laissent plus de doutes aujourd'hui. Des croix ont été érigées 

 à ces deux endroits afin d'attester leur authenticité et la foi de ces 

 pieux découvreurs. 



Au cours d'une expédition, organisée en 1902, par Mgr L. P. A. 

 Langevin, archevêque de Saint-Boniface, les ruines du fort Saint-Charles 

 furent visitées et reconnues. 



Ce fort se trouvait à l'entrée de la baie qui conduit dans la rivière 

 de l'Angle du Nord-Ouest, sur la rive nord, à quelques arpents à l'ouest 

 de l'île Famine (Bucketé) qui ferme l'entrée de la Baie. Cette rivière 

 jouit longtemps d'une grande réputation, comme terminus des canots, 

 par la route Dawson. Ce fort était formé de quatre rangées de pieux 

 debout, ayant de 13 à 15 pieds de hauteur et présentant l'apparence d'un 

 carré oblong. Ce n'était qu'un enclos dans lequel avait été construites 

 quelques cabanes en bois équarri, calfeutrées en terre et couvertes d'écorce. 

 C'est dans ce fort si peu prétentieux que La Vérendrye hiverna (1733- 

 1733). Les Cris et les Monsonis, qui habitaient le lac des Bois, trai- 

 taient avec lui. Les premiers comptaient 200 guerriers à cet endroit 

 et 60 aux environs du lac Winnipeg. 



Au printemps de 1733, La Vérendr}'e fit partir quelques canots pour 

 transporter à Michillimakinac les fourrures recueillies pendant l'hiver, 

 et en rapporter de nouvelles marchandises. La Jemmeraye fut chargé 

 d'accompagner ces canots et d'aller faire rapport au gouverneur de ce 

 qui avait "été fait. Le P. Mesaiger, qui était malade, résolut de profiter 

 de cette occasion pour retourner à Montréal. 



