[prud'homme] pierre GAULTIER de YARENNES 29 



Le P. Charles Michel Mesaiger, S.J. 



Ce religieux fut le premier prêtre qui visita le lac des Bois. Il est 

 donc le doyen du clergé de l'archidiocèse de Saint-Bouiface. Il naquit 

 en France, le 7 mars 1690, et entra dans la compagnie de Jésus le 19 

 septembre VtOQ. Il arriva en Canada en 1722 et fut envoyé immédia- 

 tement en mission chez les Outaouais. Il fit sa profession des quatre 

 vœux à St-Ignace des Outaouais le 2 février 1726. L'année suivante, 

 ses supérieurs l'envoyèrent dans les missions algonquines chez les Miamis. 

 ISTous le retrouvons ensuite au fort Saint-Charles avec La Vérendn'e, 

 qui l'avait pris au fort Michillimakinac en 1731. Le P. Mesaiger hiverna 

 à Kaministiquia avec La Vérendrv-e, pendant l'hiver 1731-1732, et au 

 fort Saint-Charles, l'année suivante. Les Cris qu'il était venu évan- 

 géliser étaient des sauvages nomades, vivant au jour le jour, du produit 

 de leur chasse ou de leur pèche. Le manque de provisions les forçait 

 à ne faire qu'un court séjour auprès du fort. On comprend que, placé 

 dans de semblables circonstances, cet excellent missionnaire ne pouvait 

 faire de "grands progrès dans l'enseignement religieux de ces néophytes. 

 D'ailleurs, il était bien loin de posséder une santé assez robuste pour 

 résister aux misères inséparables de tels voyages. Les privations de 

 toutes sortes qu'il endura, ébranlèrent tellement sa constitution, qu'il 

 fut obligé de rebrousser chemin. Il retourna donc à ]\Iontréal au prin- 

 temps de 1733. 



Il exerça le ministère à Qiiébcc de 1740 à 1743 et passa on Franco 

 le 20 octobre 1749. En 1756, il était à la maison professe des PP. Jé- 

 suites à Paris. Il mourut à Eouen le 7 août 1766. 



Le Découvreur et son fils aîné vont fonder en 1733 un petit fort à la 

 "Fourche des Roseaux." Ce dernier visite le lac Winnipeg de 

 mars à mai 173Jf et fonde le fort Maurepas à l'automne 173Jf. 



La Yérendrye, faute de provisions, n'avait pu, en 1732, se rendre 

 jusqu'au lac Winnipeg. Au printemps 1733, il partit avec son fils aîné 

 pour aller construire un fort à ce lac. Après avoir traversé rapidement 

 le lac des Bois, il descendit la rivière Winnipeg, qu'il nomma !Maurepa-^, 

 en l'honneur du ministre des colonies. 



Il se dirigea ensuite vers l'embouchure de la Eivière Pouge qu'il 

 remonta sur un parcours de cinq lieues et y construisit un petit fort, 

 qui n'eut jamais d'importance. Ce ne devait être qu'une bâtisse en boi? 

 équarri, avec un hangar pour mettre à l'abri les marchandises et les 

 fourrures. La Pivière Eouge, à une couple de milles de sa décharge, 

 dans le lac Winnipeg, se divise en trois branches, qui tombent dans le 

 lac dans un rayon de trois milles. Les rivages en haut et en bas de ces 

 fourches sont marécageux et couverts de roseaux. Le lac Xetley, du 



