[prud'homme] pierre GAULTIER DE VARENNES 33 



têtes. Voici ce que 1 on apprit plus tard au sujet de cette bande meur- 

 trière. Le 3 juin, un nommé Bourassa, qui venait de quitter le fort 

 Saint-Charles pour Michillimakinac, rencontra sur une île du lac des 

 Bois, trente canots conduits par une bande de guerriers Sioux, au nombre 

 de 90 à 100. Ils le désarmèrent et lui enlevèrent ses marchandises. Ils 

 apprirent de Bourassa qu'il y avait près du fort Saint-Charles 5 à 6 

 loges de Christineaux campés tout près des bastions. Les Sioux réso- 

 lurent d'aller les attaquer et promirent à Bourassa, s'il voulait les at- 

 tendre, de lui remettre ses armes à leur retour. Bourassa, à peine libre, 

 se hâta de s'éloigner, fort heureux d'en être quitte à si bon marché. Les 

 Sioux s'avancèrent donc vers le fort pour surprendre leurs ennemis, mais 

 à leur grand regret, ils purent constater, sans être aperçus, que les 

 Christineaux étaient déjà partis de cet endroit. Cette bande se compo- 

 sait de Sioux des Prairies et des lacs et de quelques autres qui fréquen- 

 taient le poste de M. de La Eonde. Ces derniers étaient sympathiques 

 aux Français et désiraient cultiver leur amitié, mais il n'en était pas 

 ainsi du reste de la bande, qui se plaignaient amèrement que les Français 

 fournissaient des armes et de la poudre à leurs implacables ennemis, les 

 Christineaux. 



Ils prétendaient également que, deux ans auparavant, l'un des fils 

 de La Vérendrye s'était uni à im parti de ces sauvages qui allaient en- 

 guerre contre eux et que même il avait été choisi comme chef de cette 

 expédition militaire. Cette légende naturellement n'avait de fondement 

 que dans l'imagination des Sioux, puisqu'il est constant que ni La Vé- 

 rendrye, ni ses fils, ni aucun de ses employés ne firent la guerre à aucune 

 tribu sauvage. Ce parti de Sioux, à la recherche des Cris, continua à 

 se promener sur le lac des Bois, espérant rencontrer quelques canots de 

 leurs ennemis, en route pour le fort Saint- Charles, lorsqu'ils tombèrent 

 tout à coup sur ces 21 Français. Les Sioux prétendirent, plus tard, 

 qu'ils voulaient épargner le missionnaire, mais que l'un de leur bande, 

 croyant se distinguer par un acte de bravoure et sans vouloir tenir compte 

 du sentiment des autres, le tua avec sa hache. Ils ajoutaient qu'au 

 même instant, un coup de foudre ébranla l'île jusque dans ses fondements 

 et sema la terreur parmi eux, a un tel point qu'ils s'enfuirent aussitôt, 

 croyant que le ciel allait les punir, pour le crime de l'un d'eux. 



Cette histoire, inventée après coup, par les Sioux en 1737, pour 

 pallier leur forfait, n'est qu'un tissu de faussetés, en mettant de côté 

 toutefois le coup de foudre, qui pourrait bien être la vérité. Le 20 juin 

 1736, cinq voyageurs canadiens, accompagnés de 30 Christineaux du 

 Saut Ste-Marie, ayant abordé dans cette île, trouvèrent les corps des 

 voyageurs, gisant sur la grève. Ils virent les têtes des Français, posées 

 sur des robes de castor et la plupart sans chevelure. Le P. Aulneau 



Sec. 1., 190.5. 3. 



