[pkud' homme] PIERRE GAULTIER DE VARENNE8 37 



Baie dlludsou. Plusieurs bandes crises erraient également dans les 

 prairies de l'ouest. Après avoir séjourné sur les rives de ce lac pendant 

 l'été, il avait l'intention, vers la Toussaint, de suivre les Assiniboines, 

 avec quelques Français de bonne volonté, et se rendre ainsi chez les 

 tribus que son supérieur lui avaient assignées en partage. Tels étaient les 

 projets qu'il nourrissait au printemps de 1736. Ils ne devaient jamais 

 se réaliser. 



L'abandon temporaire du fort Maurepas, par suite de la mort de 

 M. de la Jemmeraye, fermait, momentanément la route de l'ouest. 

 Les hommes que le P. Aulncau espérait recruter, pour l'accompagner 

 dans sa mission, lui faisaient défaut. Dans ces circonstances, il résolut 

 de remettre l'exécution de ses projets au printemps suivant et il reprit 

 la route de Michillimakinac, qui devait le conduire au martyr, la nuit 

 même qui suivit son départ. Le premier martyr de l'ouest possédait une 

 intelligence supérieure et une extrême délicatesse de conscience. Dans 

 ses lettres, qui ont été publiées, on sent palpiter l'âme ardente d'un 

 apôtre et les élans pieux d'un saint. 



Départ du Chevalier La Vérendrye pour le fort Maurepas le 20 juin 

 1736. Le Découvreur suit son fils le S février 1737 et atteint le 

 fort Maurepas. Retour au fort Saint-Charles le 11 mars 1737. 

 Départ pour Montréal le 3 juin 1737. 



Le Vérendrye, informé le 20 juin 1736, de la mort de son fils aîné, 

 de son missionnaire et de dix-neuf de ses employés, ne se laissa pas acca- 

 bler par l'infortune. C'est la marque des grands hommes de savoir 

 supporter avec résignation et magnanimité les plus dures épreuves de 

 la \-ie. Il envoya son fils le chevalier, au fort J\laurepas, avec un parti 

 de sauvages, afin de préparer les voies pour le printemps suivant. Le 

 17 septembre 1736, comme nous l'avons déjà dit, il fit transporter les 

 restes des Français, de l'ile au Massacre au fort St-Charles où il leur 

 fit donner une sépulture convenable. 



Dans cette circonstance, plus de 800 Cris offrirent d'adopter le 

 second de ses fils pour chef et d'aller venger la mort des Français. La 

 Yérendry-e refusa de se rendre à leur demande. Le S février 1737, il 

 quittait le fort Saint-Charles et se mettait en route pour le fort Mau- 

 repas avec ses deux fils, 10 Français et un grand nombre de sauvages. 

 Le 25 février 1737, il se trouvait au fort Maurepas. Il décida de trans- 

 porter le fort Maurepas à la grande fourche de la Eivière Eouge où 

 l'attendaient les Assiniboines. On verra plus tard qu'il ne mit pas ce 

 projet à exécution, lorsqu'il eut occasion l'année suivante de mieux 

 reconnaître le pays. Le 11 mars 1737, il retourna- au fort Saint-Charles 



