[prud'homme] pierre GAULTIER DE VARENNES 39 



contre les Sioux. Le 31 août, il saluait le fort Saint-Charles. Le chef 

 des Christinaux, au lac des Bois, lui parlant au nom de sa tribu, lui dit 

 qu'ils ne cessaient de pleurer la mort de son fils et des autres Français, 

 que le lac était encore rouge de leur sang, qui demandait vengeance. La 

 Vérendrye réussit, à grande peine, à les pacifier. 



11 consentit à leur laisser un de ses fils comme commandant, au 

 fort Saint-Charles, et amena les deux autres avec lui. Le 22 septembre 

 il se trouvait au fort ]\laurepas où le sieur de Louvières (D'Amours) était 

 en charge avec 14 hommes, comme commis représentant les équipeurs 

 de La Vérendrj-e. Ce dernier détacha 5 hommes de ce poste qu'il amena 

 avec lui. En passant au Fort aux Eoseaux La Vérendrye ne manqua 

 pas de s'y arrêter pour prier auprès de la croix élevée sur les restes de 

 son neveu, M. de La Jemmeraye. Le 21 septembre, il se trouvait à 

 l'embouchure de la rivière Assiniboine. Ce fut donc le 24 septembre 

 1738 que, pour la première fois, un blanc foula le sol où s'élève aujour- 

 d'hui la capitale de Manitoba. 



Le Découvreur avait avec lui un vieux sauvage, frère du chef du 

 lac des Bois. Ce sauvage l'avait accompagné à Montréal, et lui servait 

 d'interprète dans le premier voyage. 



Il trouva dix cabanes de Cris, plantées sur les bords de la rivière. 

 Ces sauvages, avertis de sa prochaine venue, l'attendaient depuis quel- 

 ques jours. Deux chefs vinrent lui souhaiter la bienvenue. Le récit 

 de l'interprète de La Vérendrye, des bons traitements qu'il avait reçus 

 de la part des Français, produisit un bon eft'et dans leur esprit. 



Ces sauvages avaient l'habitude d'aller, à tous les ans, chez les 

 Anglais de la Baie d'Hudson. Ils promirent à La Vérendrye de ne 

 plus y retourner, pourvu que les Français viendraient traiter avec eux. 



Les Cris voulaient le retenir chez eux, prétendant que les Assini- 

 boines étaient de mauvais chasseurs de castor, qu'ils n'avaient point 

 d'esprit et ne se couvraient que de peau de buffle. Ils ajoutaient que les 

 eaux de l'Assiniboine étaient basses et qu'il ne pourrait aller bien loin, 

 sans briser ses canots. En dépit de ces discours, le 26 septembre il se 

 remit en route pour l'ouest. Afin de soulager ses canots, il résolut 

 d'aller par terre, à travers la prairie. Il rencontra un grand nombre 

 d'Assiniboines, qui venaient à sa rencontre et se mirent à le suivre. II 

 marcha ainsi six jours, en employant hien le temps, pour nous servir de 

 son propre language. Le 2 octobre, les sauvages l'avertirent qu'ils ne 

 pouvaient remonter plus haut, à cause du peu d'eau. Il se trouvait 

 alors à un certain portage, par où les Assiniboines avaient habitude de 

 se rendre au lac des Prairies. Après avoir traversé ce lac, dans sa longueur, 

 ainsi que les lacs Winnipegosis et Bourbon (Cedar), ils descendaient 

 la Saskatchewan jusqu'au Grand Eapide, tombaient dans le lac Winnipeg 

 et parvenaient par la rivière Nelson ou Hayes, jusqu'à la mer. Les 

 sauvages comprenaient que ce portage était un endroit stratégique, car 



