[prud'homme] pierre GAULTIER DE VARENNES 4S 



La Vérendrye avait eu d'abord l'intention d'hiverner chez les 

 Mandans. Plusieurs raisons l'amenèrent à changer de dessein. Son 

 interprète, un jeune Assiniboine, follement amoureux d'une jeune fille 

 de sa nation, l'abandonna pour courir après son amante et puis le vol 

 et les nombreux présents qu.'il avait été obligé de faire aux sauvages, 

 avaient épuisé ce qu'il avait apporté. Or, chez les sauvages, comme 

 bien souvent chez les blancs, sans argent ou son équivalent, la vie est 

 bien amère et on ne compte que peu d'amis. 



Il est vrai que les sauvages lui donnaient partout des festins, mais 

 en. retour, ils s'attendaient à des pourboires, sous forme de poudre^ 

 balles, couteaux, tabac, etc. 



Il craignait de plus, qu'au printemps, à la fonte des neiges, les 

 chemins ne devinsent trop difficiles. Pour ces motifs, après avoir passé 

 dix jours chez les Mandans, le 13 décembre 1738, il reprit la route du 

 fort La Peine, où il arriva le 10 février 1739. Le froid, à cette époque, 

 était intense et les voyageurs souffrirent beaucoup des rigueurs du climat. 

 A vrai dire, coucher en plein air, quand le thermomètre descend jusqu'à 

 50° au-dessous de zéro, n'est pas précisément un amusement. La Vé- 

 rendrye laissa chez les j\Iandans son domestique et un autre Français, 

 pour apprendre leur langue. Il devait les envoyer chercher au prin- 

 temps suivant. Après son retour de cette expédition, il n'avait avec lui 

 à son fort que 42 hommes. 



Exploration du Chevalier La Vérendrye aux lacs Maniioha, Dauphin, 

 Winnipegosis, Bourbon et à la rivière Saskatcheioan en 1739. 

 Départ du Découvreur pour Montréal au printemps 17JfO. Son 

 retour au fort La Reine à l'automne 17Jfl. Au printemps 17^2, il 

 envoie ses deux fils aux Montagnes Rocheuses. Difficultés avec ses 

 équipeurs. 



Le Découvreur a^'ait hâte de reconnaître le pays, autour de son fort, 

 afin de s'assurer des meilleurs voies h suivre pour pousser plus avant 

 dans l'ouest. 



Le 16 avril 1739, il envoya son fils, le chevalier, visiter le lac 

 Manitoba pour trouver l'endroit le plus favorable à la construction d'un 

 fort. Les Christineaux insistaient pour avoir un fort plus au nord et 

 le pressaient d'atteindre la rivière Saskatchewan, au printemps à bonne 

 heure, afin d'intercepter les canots de fourrure, en route pour la Baie. 

 Le chevalier La Vérendrye reçut donc insti-uction d'examiner le bas de 

 la rivière, à sa décharge dans le lac Winnipeg, afin de constater s'il y 

 avait un endroit avantageux pour un second fort. Il devait prendre les 

 mesures nécessaires pour empêcher les sauvages d'aller à la mer. 



