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Au mois de mai, le Découvreur avait appris des sauvages que la 

 rivière Poskoyac (Saskatchewan) allait à une très grande distance dans 

 l'ouest. 



" J'ai découvert, dit-il, une rivière c[ui descend dans l'ouest. Tous 

 "les lacs et rivières dont j'ai eu connaissance vont à la Baie d'Iiudson, 

 " mer du nord, hors la rivière des Mantannes (^Missouri). J'en prendrai 

 " une entière connaissance, cet été, par moi-même ou par personnes 

 " commis de ma part." Il avait trouvé la voie qui, par eau, pouvait le 

 conduire jusqu'au sommet des Montagnes Eocheuses. 



Pendant que son fils allait reconnaître cette immense contrée, au 

 nord du lac Manitoba, le Découvreur gémissait au fond du fort La Eeine, 

 des embarras sérieux dans lesquels il se trouvait, par suite de l'abandon 

 de ses équipeurs. 



Au printemps 1739, il avait envoyé ses fourrures au fort Michilli- 

 makinac et espérait que les mêmes canots lui amèneraient, en retour, les 

 marchandises dont il avait absolument besoin pour faire la traite et se 

 maintenir au milieu des sauvages. Les pelleteries qu'il avait expédiées 

 furent saisies par ses équipeurs et les canots revinrent presque vides. 



Il se vit donc, à l'automne 1739, réduit à quelques ballots de mar- 

 chandises, manquant d'une foule de choses indispensables et chargé 

 d'une dette de 40,000 livres. La saison était alors trop avancée pour 

 lui permettre de retourner à Montréal la même année et il fut contraint 

 d'attendre jusqu'au printemps suivant, dans cette situation si gênante 

 et si pénible. 



Ces difficultés financières le retardaient dans ses découvertes et le 

 forçaient à retourner en arrière, quand il avait tout préparé pour aller 

 de l'avant. Il laissa le commandement du fort La Keine, à son fils le 

 chevalier, au printemps 1740, avec instruction de se rendre à l'automne 

 chez les JMandans, avec deux Français, probablement ceux qui avaient 

 précédemment hiverné chez cette nation et de s'assurer des guides néces- 

 saires pour se faire conduire à la mer de l'ouest. Après avoir réglé les 

 plans de ce voyage, il partit pour Montréal. Comme le chevalier man- 

 quait de tout, son père lui expédia de Michillimakinac les choses les plus 

 indispensaljles à son voyage, le 16 juillet 1740, date à laquelle le Décou- 

 vreur atteignait Michillimakinac. 



Il ^•oulait, de cette façon, préparer les voies, pour la grande expé- 

 dition qu'il avait en vue, à travers la prairie, pendant qu'im autre de 

 ses fils remonterait la Saskatchewan. La Vércndrye réussit encore une 

 fois à faire entendre raison à ses créanciers et à se procurer des mar- 

 chandises. Pour mieux contrôler les profits do la traite, le> marchands 

 envoyèrent avec La Vérendrye des commis chargés de les représenter 

 et de surveiller leurs intérêts. Le Découvreur profita de ce voyage pour 

 solliciter du supérieur des Jésuites l'envoi d'un nouvean missionnaire. 



