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Il les informa qu'il y avait à trois jours de marche de chez eux, 

 un Français établi là depuis ])lusieurs années. 



Les fils de La Vérendrye déposèrent en terre, sur une eminence, 

 auprès du fort, une plaque en plomb, aux armes et inscriptions du roi 

 et y mirent tout autour des pierres en pyramide, en signe de la prise do 

 ce pays, au nom du souverain de France. Le 2 Avril 1743, ils quittèrent 

 les Gens de la Petite Cerise et sept jours après, ils rencontraient 25 

 cabanes des gens de la Flèche Collée, autrement dits Sioux des 

 Prairies. Le 18 mai, ils étaient de retour chez les Mandans. Partis 

 de là quelques jours après, ils arrivaient au fort La Butte le 27 mai. 

 Les Assiniboines venaient de partir de cet endroit. Ils durent s'arrêter 

 quelques jours pour faire reposer leurs chevaux et enfin le 2 juillet, ils 

 atteignaient le fort La Eeine où leur père les attendait avec une 

 grande anxiété. Il est impossible de refaire sur les cartes actuelles le 

 chemin parcouru par les fils de La Vérendrye. A ce sujet, nous ne pou- 

 vons nous livrer qu'à de pures spéculations. Dans le domaine des hypo- 

 thèses toutefois, il y a des présomptions et des probabilités qui, sans 

 dissiper tout doute, font osciller l'esprit vers certaines conclusions. Di- 

 sons tout d'abord, que l'instabilité des tribus nomades de l'ouest, errant 

 sans cesse, pour satisfaire leurs goûts pour la chasse ou leur passion pour 

 la petite guerre d'assauts nocturnes ou de coup de main, au coin d'un 

 bois, ne nous permet pas de nous fixer sur les contrées qu'elles habitaient. 

 Ces sauvages campaient un peu partout, suivant le caprice du moment. 

 Les territoires de chasse réclamés par une tribu ou qui lui étaient attri- 

 bués, étaient souvent mal définis et mille circonstances venaient de temps 

 à autre modifier cet état de chose. Pour ne citer qu'un exemple de ces 

 migrations, nous mentionnerons le cas des Pieds-ISToirs qui, autrefois, 

 demeuraient sur les rives de la branche nord de la Saskatchewan, tandis 

 que depuis nombre d'années, ils habitent dans le voisinage de la frontière. 



Les tribus que rencontrèrent les La Vérendrye ne sauraient donc 

 nous renseigner sur le pays qu'ils visitèrent. 



Il nous semble toutefois que le nom des rivières nous fournit un fil 

 conducteur plus certain pour retracer les pas de nos Découvreurs. 



Les anciens noms des rivières de l'ouest leur furent donnés par les 

 sauvages qui demeuraient sur les bords. Il y a donc lieu de croire que 

 )a rivière des Arcs fut ainsi appelée parce que la tribu de ce nom avait 

 l'habitude de construire ses cabanes d'hivernement sur ses rivages. Les 

 Gens du Serpent descendaient des hauteurs des Montagnes Rocheuses. 

 dans la plaine, pour y semer le carnage et la terreur parmi les autres 

 nations qui avaient toutes les mains levées contre eux. Il y a donc 

 des raisons plausibles de croire que les fils de La Vérendrye, qui sui- 

 vaient les Gens de L'Arc et \1sitèrent leur village, se trouvaient à 



