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tagnes Kocheuses, enflamma le zèle de ce pieux missionnaire. Il voulait 

 s'avancer à travers les prairies, pour aller annoncer l'Evangile à ces 

 milliers d'infidèles, qui n'avaient jamais vu le Ministre du Seigneur. 

 Il dut cependant se résigner à exercer son apostolat parmi les sauvages 

 qui visitaient le fort La Eeine. Tout au plus visita-t-il la rivière Souris 

 et les bords du lac Manitoba ? La prairie était en feu, disaient les Assi- 

 niboines dans leur langage métaphorique, voulant signifier, par là, que 

 la guerre était allumée j)artout. De plus, La Yérendrye fut obligé, la 

 même année (1743), de descendre à Montréal, pour répondre à ses déla- 

 teurs. Ce départ laissait le missionnaire dans l'isolement, au milieu des- 

 sauvages, dont il commençait à j)eine à parler la langue. Au printemps 

 suivant, le P. Coquart résolut de se rendre jui aussi à Montréal, pour 

 exposer au gouverneur la situation et obtenir les secours nécessaires^ 

 afin de mener à bonne fin l'œuvre d'évangélisation qu'il avait commencée. 

 D'ailleurs, la démission de La Vérendrye le forçait à quitter le Nord- 

 Ouest, pour le moment. Il était de retour à Michillimakin'ac avant le 

 21 juillet 1744, car à cette date, son nom apparaît dans les registres de 

 ce fort. 



Le P. Claude Godefroy Coquart naquit le 2 juin 1706, à Melun, 

 France, et entra dans la compagnie de Jésus le 14 mai 1726, Il arriva 

 au Canada en 1738. Il demeura environ deux ans à Québec où il eut 

 occasion de rencontrer le P. Mesaiger, qui s'était rendu jusqu'au lac des 

 Bois. A son retour de l'ouest, le P. Coquart fut envoyé à Québec où il 

 exerça le ministère jusqu'en 1746. De là, il se rendit à la Malbaie, 

 Tadoussac, Chicoutimi et File aux Coudres. De 1751 à 1757, il fut 

 chargé surtout de la desserte de l'ile aux Coudres. En 1758, il devint 

 membre de l'admmistration du collège de Québec. Après la prise de 

 Québec, un groupe de deux cents Acadiens, qui s'étaient réfugiés sous les 

 remparts de la citadelle, demandèrent la permission de retourner sur 

 leurs terres, en Acadie. 



Les PP. Coquart et St-Germain les accompagnèrent. Le P. Coquart 

 profita de son séjour en Acadie pour donner des missions chez les Abé- 

 nakis. De retour de l'Acadie, il reprit la desserte de l'ile aux Coudres. 

 Il composa un dictionnaire f rançais-abénakis et une grammaire de cette 

 langue, qu'il fit imprimer en France. Ses principales missions furent 

 chez les Montagnais. Dans une relation d'un de ses voyages, il raconte 

 qu'un jour, dans le golfe St-Laurent, il rencontra un vieux chef, qui 

 n'avait pas vu de prêtre depuis dix ans. Cet homme avait conservé un 

 chapelet qui lui avait été donné par un missionnaire. Des instructions 

 qu'il avait reçues autrefois, il ne se rappelait que la manière de faire le 

 signe de la croix et le nom de Jésus. Ce bon vieillard répétait, plusieurs 

 fois le jour, sur chaque grain, les seules prières qu'il sut, le signe -de la 

 croix et le nom de Jésus. 



