S4 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



afin de pouvoir engraisser ces misérables vampires. Tirons le rideair 

 sur ces turpitudes d'un régime décadant. Des spéculateurs éhontés es- 

 sayèrent de broyer la réputation du Découvreur, dans ce détestable en- 

 grainage et de souiller son caractère, en le traînant dans les pas perdus 

 des antichambres ministériels. Ils ne réussirent que trop, pendant 

 quelques années, mais leur règne fut de peu de durée. Les gouverneurs 

 du Canada, qui se succédèrent, pendant que La Vérendrye se dévouait 

 aux découvertes de l'ouest, prirent sa cause en main et finirent par faire 

 parvenir la vérité auprès de la cour de France. 



Justice tardive. Promotion. Ses projets. Sa mort. 



On comprit enfin que cet homme, par son tact admirable et son 

 caractère ferme et doux, avait su gagner le respect et la sympathie des 

 sauvages, pour les Français. On rendit hommage à la fertilité de ses 

 ressources et à la sûreté de son jugement, au milieu des situations extra- 

 ordinaires dans lesquelles il s'était trouvé, dans les déserts de l'ouest. 

 C'est qu'en efi^et, il faut un tact merveilleux et une justesse de coup 

 d'œil rare, pour conserver toujours la bonne entente dans les rapports 

 quotidiens avec plusieurs tribus différents. Défiants et soupçonneux 

 de leur nature, il suffit souvent du moindre incident pour provoquer leur 

 colère et attiser leur haîne contre les blancs. Prompt à l'action et im- 

 placable dans sa soif de vengeance, le sauvage a besoin d'un traitement 

 particulier et très circonspect pour quiconque veut s'attirer sa confiance 

 et son affection. La Vérendrye était extraordinairement doué sous ce 

 rapport. 



Les sauvages sont fins observateurs et philosophes à leur manière 

 et ne se méprirent pas sur les véritables sentiments de La Vérendrye à 

 leur égard. Ils savaient qu'ils les aimait sincèrement et travaillait à 

 leur être utile. Voilà en quelques mots tout le secret de l'influence 

 merveilleuse qu'il exerçait parmi eux. C'est ce qui explique peut-être 

 pourquoi des officiers français d'une grande valeur et d'une expérience 

 consommée étaient obligés d'abandonner le fort Beauharnois, à cause de 

 l'hostilité des Sioux, tandis que La Vérendrye fondait des postes nou- 

 veaux et se fortifiait dans l'ouest. 



A la cour de France on ne comprenait pas le premier mot de ce& 

 difficultés et du milieu tendu dans lequel La Vérendrye était obligé de 

 se mouvoir. D'un autre côté, ses équipeurs ne se contentaient pas de 

 lui susciter des procès et de lui refuser des avances, mais ils maintenaient 

 dans ses forts des représentants qui gênaient La Vérendrye dans ses des- 

 seins et souvent l'arrêtaient absolument, lorsqu'à leur gré, il allait trop 

 vite de l'avant. 



