Section I., 1905 [ 39 ] Mémoires S. R. CL 



III. — Le Masque de Fer n'était pas Matthiolt. 

 Par Paul de Gazes. 



(Lu le 25 mai 1905.) 



Dans le cours du printemps, M. Funck-Brentano, conservateur de- 

 là bibliothèque de l'Arsenal, à Paris, et auteur de plusieurs ouvrages 

 historiographiques, donnait à Québec une conférence sur la fameuse 

 légende du Masque de fer. 



S'appuyant sur les documents, concernant la Bastille, confiés à sa 

 garde, il se faisait fort de démontrer qu'il avait le mot de cette énigme 

 jusqu'aujourd'hui impénétrable. 



Avant de parler du prisonnier, M. F. Brentano entretint son auditoire 

 de la prison, d'une façon fort intéressante, mais parfois, il faut bien 

 l'avouer, un peu fantaisiste. Il a usé très largement de l'autorité que 

 lui donne la situation qui l'a fait le dépositaire d'archives où il a été 

 à même de consulter les documents sur lesquels il étaj^ait sa démons- 

 tration. 



Si on ignorait tout de la mystérieuse prison d'Etat, dit-i], c'est que 

 les prisonniers qui en sortaient, avant d'être mis en liberté, se liaient par 

 un serment solennel de ne rien dévoiler de ce qui s'y passait. ^ 



En entendant cette déclaration de M. Brentano, on tremblait de- 

 frayeur en songeant aux horribles choses rendues inviolables par le ter- 

 rible secret, on frémissait à la pensée de toutes les horreurs qui se ca- 

 chaient derrière le chut mystérieux, par lequel répondait tout prison- 

 nier libéré interrogé sur ce qu'il avait vu et entendu pendant sa dé- 

 tention. 



Mais on avait tort de soupçonner ce serment de couvrir de sinistres 

 secrets. Bien au contraire, si serment il y avait, il devait servir à 

 garantir la Bastille d'une pléthore de grands seigneurs décavés qui au- 

 raient sollicité d'y être internés, s'ils avaient eu la moindre idée des 

 prévenances dont y étaient comblés les prisonniers d'Etat. 



Ce fut donc un grand soulagement pour l'auditoire, sous le coup de 

 l'émotion profonde où l'avaient plongé les sous-entendus de M. Brentano, 



(") M. F. Brentano semble avoir oublié que le père BriËfet, pendant plu- 

 sieurs années aumônier de la Bastille, dans son "Traité des différentes sortes 

 " de preuves qui servent à établir la vérité dans l'Histoire", publié en 1769, l'a- 

 vocat Linguet, dans ses "Mémoires sur la Bastille", où il fut prisonnier pendant 

 deux ans. et enfin M. du Junca, lieutenant de roi de cette prison d'Etat, dans- 

 son journal, donnent des détails prouvant qu'ils n'étaient gênés par aucun ser- 

 ment. 



