Section I. 1905 [67] Mémoires S. R. C. 



IV. — La Vulgarisation de la Science Sociale chez les Canadieiis français. 



Par LÉON GÉRiN. 



(Lu le 25 mai 1905.) 



/. — Intérêt et importance des questions sociales à l'époque actuelle. 



L'étude des questions sociales s'impose plus que jamais à l'atten- 

 tion. D'une part,' les phénomènes sociaux de tous ordres ont acquis, 

 ces années dernières, un intérêt et une importance considérables, 

 L'agriculture, l'industrie, le commerce s'organisent sur des bases nou- 

 velles et beaucoup plus vastes; tout l'ancien ordre de choses se trans- 

 forme; on prodigue les millions en entreprises et fondations de toutes 

 sortes; on se dispute la possession de continents. Les événements se 

 précipitent avec une rapidité surprenante et des résultats inattendus. 

 D'autre part, nous sommes mieux en mesure que nous ne l'avons jamais 

 été d'observer ces phénomènes en quelque pays qu'ils se produisent et 

 d'en apercevoir les contrastes et les relations. 



Or, si les phénomènes sociaux ont plus d'importance, et si nous 

 sommes mieux en état de les observer, ces deux circonstances sont le ré- 

 sultat d'une même cause: l'évolution universelle de l'industrie et du 

 commerce, sous l'empire du machinisme. Car ce sont les découvertes 

 scientifiques modernes, c'est l'emploi de la houille, de la vapeur et de 

 l'électricité, ce sont les applications multiples et merveilleuses de la 

 mécanique, c'est le développement des transports et des moyens de com- 

 munication, qui, en décuplant la puissance physique de l'homme, don- 

 nent une telle valeur à toutes les manifestations de son activité. 



De même, ces découvertes et ces inventions, en nous fournissant 

 des moyens rapides et simples de transmission des nouvelles, en faci- 

 litant les voyages, en élargissant le cercle de notre vision et en multi- 

 pliant les points de comparaison, nous permettent d'avoir vivement et 

 constamment à l'esprit le spectacle de la vie sociale dans le monde entier. 



Le machinisme n'est pas seul à donner aux phénomènes sociaux de 

 l'époque actuelle une intensité et un relief particuliers; il faut tenir 

 compte d'un autre ordre de faits, qu'on ne saurait confondre avec le 

 précédent, et qu'on ne saurait, pourtant, en isoler tout à fait. Je veuK 

 dire l'ascendant acquis en ces derniers temps aux peuples anglo-saxons, 

 ou plus exactement, l'expansion rapide de l'influence et de la formation 

 particularistes, c'est-à-dire de l'influence et de la formation qui font 

 prédominer le particulier sur le groupe, et portent à leur plus haut 

 degré les aptitudes et l'activité de chacun. Tels sont les deux grands 



