[gérin] la vulgarisation DE LA SCIENCE SOCIALE 71 



ses; et, d'autre part, les phénomènes sociaux, surtout de nos jours, sont 

 tellement compliqués et importants, que la déduction abstraite ne sau- 

 rait plus, en cette matière, nous guider sûrement et complètement. ^ 



Dans ces circonstances, il devient nécessaire de recourir à l'observa- 

 tion. Cela ne veut pas dire qu'en science sociale on ne doit pas tenir 

 compte de l'enseignement philosophique et religieux; mais cela veut 

 dire que ces deux ordres de connaissances ne sauraient se confondre. 



Aujourd'hui, il ne se trouve plus guère d'esprits qui soient disposé.? 

 à traiter les questions sociales par la méthode du raisonnement pur 

 appliqué à des idées abstraites. On recourt, ou on se targue de recourir, 

 largement aux faits, que ces faits soient de simples données historiques, 

 statistiques ou obtenues de seconde main, ou qu'ils soient le fruit de 

 l'observation directe. ]\Iais, dans la plupart des cas, la manière dont on 

 recueille ces faits, dont on les groupe, dont on en tire des ct)nclusion:5, 

 n'est aucunement méthodique. 



Xotons, en premier lieu, les sociologues psychologues, qui écha- 

 faudent des systèmes plus ou moins simplistes sur des observations 

 rapides et très générales. Tels sont, parmi les modernes, Condorcet, 

 avec sa théorie de la perfectibilité indéfinie du genre humain; Michelet, 

 avec son idée du triomphe graduel de la liberté; Comte, avec sa loi des 

 trois états successifs de l'humanité. Tels sont encore, parmi les contem- 

 porains, Gabriel Tarde, en France, Giddings et Small, aux Etats-Unis, 

 Tarde explique l'évolution sociale au moyen de trois principes essentiels: 

 l'imitation, l'opposition, l'adaptation. D'après M. Vincent, de l'univer- 

 sité de Chicago (voir au mot Sociology-, dans VEncydopedia Ameri- 

 cana), Giddings pose, comme principe fondamental de toute société, le 

 sentiment de l'espèce et son complément la similitude psychologique 

 Mais d'où provient cette similitude psychologique, on ne le dit pas- 

 Small, de son côté, groupe toute sa science sociale autour de ces six con- 

 cepts : la santé, la richesse, la sociabilité, la science, la beauté, la droi- 

 ture. On le voit, la science des sociétés reste encore ici dans une étroitti 

 dépendance de l'abstraction philosophique. 



A cette catégorie se rattachent ces nombreux écrivains à mentalité 

 complexe et nuageuse, à la fois philosophes, littérateurs et poètes, qui 



^ "On m'objectera peut-être que les principes sur l'ordre social, les devoirs de 

 l'individu dans la société, sont enseignés dans le manuel de Philosophie. A cela je 

 fais remarquer l'incomplet et l'imperfection, au gré de nombre de professeurs, de 

 la partie du droit social dans Zigliara. Si l'on veut être de franche composition, 

 on devra de même admettre que nous pouvons bien ainsi donner a nos élèves cer- 

 taines notions théoriques et spéculatives, rien qui oriente une vie, rien qui laisse 

 des convictions agissantes." La préparation au rôle social, par l'abbé L.-A. Groulx, 

 professeur au collège de Valley field, dans la Revue Ecclésiastique. Valleyfield, 

 mai 190.5, p. 269. 



