72 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



recourent constamment à '"'l'âme' pour tout expliquer, ou se dispenser 

 d'expliquer, et qui semblent croire que l'humanité n'est pas une, que 

 chaque race a été l'objet d'une création spéciale. 



Après les théoriciens purs, qui font fi de l'observation, après les 

 psA'chologues qui recourent en passant aux données positives pour se 

 replonger aussitôt dans les abstractions, nous avons les savants et les 

 érudits qui accumulent les faits et les renseignements d'intérêt social. 

 Depuis Aristote, depuis Montesquieu, nombre d'écrivains se sont attachés 

 à mettre en lumière l'influence du milieu physique, de la configuration 

 du sol et des eaux, de la nature du sous-sol et du climat sur les tempé- 

 raments humains et sur l'ordre social. Les anthropologistes ont relevé 

 les points de ressemblance entre l'homme, l'homme primitif, surtout, et 

 les animaux supérieurs. Les ethnologues ont groupé les races humaines 

 suivant leurs caractères physiques les plus apparents, comme la couleur 

 de la peau, la forme du crâne, la couleur et la conformation des cheveux. 

 Les philologues ont fait la comparaison et la classification des langues 

 et des idiomes parlés par les divers groupes de l'humanité. Les écono- 

 mistes ont élucidé les problèmes relatifs à la production, la répartition 

 et la distribution de la richesse. Enfin, certains historiens, comme 

 Fustel de Coulanges et Taine, se sont appliqués à démêler l'enchaîne- 

 ment des phénomènes sociaux, suivant l'époque et le lieu. Bref, à me- 

 sure que se sont constituées les sciences physiques et naturelles, à me- 

 sure que se sont élargies et précisées les recherches historiques, les ques- 

 tions sociales ont été éclairées d'un nouveau jour, et il s'est trouvé des 

 écrivains pour signaler, — en les outrant et les faussant parfois, — les rela- 

 tions découvertes entre l'ordre social et l'ordre physique et naturel. ^ 



Mais c'est à peine encore de la science sociale; du moins, celle-ci 

 reste-t-elle dans une dépendance étroite des sciences dont on la fait dé- 

 river. Ainsi, Herbert Spencer, chef de l'école dite biologique, s'applique 

 surtout, ainsi que ses disciples, à montrer les similitudes entre l'orga- 

 nisme biologique et l'organisme social ; et pour le docteur Létourneau, la 

 sociologie n'est qu'une annexe de l'anthropologie et de l'ethnographie. 

 Taine, qui est venu près de trouver la formule juste, à le tort d'aller 

 directem.ent des phénomènes physiques et naturels aux phénomènes 

 psychologiques et sociaux, sans passer par le travail, lien nécessaire entre 

 les uns et les autres. Quant aux économistes, ils se bornent à étudier la 

 pi-oduction, la distribution, la répartition de la richesse, c'est-à-dire une 



^ Tout récemment encore le professeur Ireland, de l'université de Chicago, 

 s'appliquait très sérieusement :\ démontrer que le climat de la zone torride a pour 

 conséquence nécessaire le despotisme politique. Voir The Revietc of Reviews, 

 septembre ]905. 



