{gérin] la VULGARISATION DE LA SCIENCE SOCIALE 73 



seule classe do phénomènes sociaux, et non pas la plus fondamentale. 

 Leur conception n'est pas assez comprehensive pour servir de base à la 

 science sociale. 



Certes, il serait injuste et présomptueux de prétendre que ces cher- 

 cheurs et ol'servateurs, quelques-uns esprits puissants, qui^ en grand 

 nombre depuis un siècle, se sont apjiliqués à donner aux études socialcï 

 à la ,fois plus de précision et d'envergure, n'ont pas mis au jour bi(;n 

 des vérités partielles et fait progresser sensiblement nos connaissances 

 en matière sociologique. Mais il n'en est pas moins, vrai qu'aucun d'eux 

 ne paraît avoir dégagé nettement et complètement l'objet et la méthode 

 propres de la science des sociétés humaines. 



Il me reste à signaler à l'attention une école de science sociale, dont 

 la doctrine,, encore assez peu connue, il est vrai, me semble avoir plus 

 Cjue toute autre le caractère scientifique. Cette école a défini plus exacte- 

 ment qu'aucune autre l'objet de la science sociale; seule, elle a sa mé- 

 thode d'observation, sa nomenclature et sa classification des phénomènes 

 sociaux, ainsi qu'une classification provisoire, mais très éclairante, des 

 sociétés anciennes et modernes. Je veux parler de l'école de Science 

 sociale, de Paris, dont l'enseignement est fondé sur la méthode d'obser- 

 vation de Frédéric I.ePlay et d'Henri de Tourville. 



C'est l'honneur de Frédéric Le Play, d'avoir, le premier, par sa 

 méthode des monographies de familles ouvrières, indiqué à la science 

 sociale une voie nouvelle, sûre et féconde, et d'avoir, au moyen d'obser- 

 vations poursuivies durant vingt-cinq années, surtout en Europe, signalé 

 quelques-uns des facteurs de la prospérité des nations. 



C'est l'honneur de l'abbé de Tourville d'avoir remarquablement 

 défini les éléments et agrandi le cadre de la monographie de Le Play, 

 d'avoir ainsi doté la science sociale d'un véritable instrument de préci- 

 sion, et de nous avoir donné une \'ue beaucoup plus nette et large des 

 lois qui régissent les sociétés humaines. 



C'est l'honneur de M. Edmond Demolins d'avoir été le principal 

 collaborateur d'Henri de Tourville, le vulgarisateur par excellence, et 

 l'homme d'action, de la science sociale. 



Voyons maintenant, en peu de mots, ce que c'est que la science 

 sociale, d'après la méthode d'observation de LePlay et Tourville. 



Et d'abord, quel est l'objet de la science sociale? Ce sont les condi- 

 tions ou les lois des divers groupements qu'exigent entre les hommes la 

 plupart des manifestations de leur activité; par exemple, les" groupe- 

 ments qm se font, chaque jour, au foyer familial, à l'atelier de travail, 

 au comptoir, au marché ou à la banque, à l'école, à l'église, à l'hôtel 

 municipal, à la chambre provinciale, au parlement fédéral. 



