74 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



Il n'est pas de phénomène social plus général, plus universel, plus 

 essentiel que celui du groupement. Il n'est guère d'acte tant soit peu 

 important de la vie humaine qui ne présuppose un groupement quelcon- 

 que. La science sociale est bien la science des groupements humains, 

 et de ce fait elle est bien une science précise, distincte, indépendante. 

 Nous sortons des nuages. Ce ne sont pas des abstractions creuses que 

 nous allons étudier; ce ne sont pas des phénomènes épars, sans lien 

 entre eux; ce n'est pas la physique, la physiologie, la pathologie, la 

 ps3^chologie, la philosophie, la théologie, le droit, la finance, la politique: 

 ce sont les groupements humains. Mais an sein de ces groupements, 

 soumis à l'observation méthodique, monographique, nous allons pouvoir 

 relever les manifestations multiples des phénomènes des divers ordres 

 indiqués ci-dessus et de bien d'autres agissant et réagissant les uns sur 

 les autres. 



La science des groupements humains : toute la science sociale se 

 trouve en germe dans cette simple et magistrale définition. En effet, 

 si l'on veut bien jeter un coup d'œil sur la nomenclature des phénomènos 

 sociaux dressée par l'abbé de Tourville, et qui est reproduite en appen- 

 dice, on constatera que les groupements humains s'y trouvent énumé- 

 rés dans l'ordre de leur complication croissante, depuis la famille ou- 

 vrière, le plus simple et le plus indispensable de tous, jusqu'à l'état sou- 

 verain, en passant par les groupements naissant du patronage, du com- 

 merce, des professions libérales, de la religion, du voisinage, des corpora- 

 tions, du gouvernement municipal ou local. 



Mais la nomenclature ne se borne pas à mentionner à sa place cha- 

 que classe de groupements; elle indique les variétés, les diverses moda- 

 lités de chaque classe, et aussi les influences qui déterminent ces 

 variations. 



Ainsi, donnée fondamentale, la nomenclature distingue quatre types 

 de famille ouvrière, suivant le mode d'établissement et d'éducation des 

 enfants : la patriarcale, la quasi-patriarcale, la particulariste, l'instable. 



Dans la famille patriarcale, qu'on désigne également sous le nom de 

 communautaire, les enfants, même après leur mariage, restent groupés 

 au foyer commun; ils sont formés au respect de l'autorité paternelle et 

 de la tradition des ancêtres, non pas à l'initiative individuelle. La 

 famille quasi-patriarcale, ou quasi-communautaire, est réduite généra- 

 lement à deux ménages, celui des parents, et celui de riiéritier associé; 

 les autres enfants s'établissent au dehors, mais en comptant encore beau- 

 coup sur l'aide de leur famille. Mieux dressés à l'initiative que les 

 issus de famille patriarcale, ils le sont beaucoup moins que ceux de 

 famille particulariste où chacun est forme dès la jeunesse à se suffire 



