[gérin] la vulgarisation DE LA SCIENCE SOCIALE 77 



Mais il faut suivre le développement de cette idée féconde à tra- 

 vers les vingt-cinq grandes classes et les trois cents termes de la nomen- 

 clature. Dans toute la série des œuvres sociales, je n'en connais pas qu.i 

 soit comparable à celle-ci pour l'originalité et la grandeur de la concep- 

 tion, la justesse et la puissance de l'analyse, et la portée pratique au 

 point de vue des études. 



Au reste, elle a été mise à l'essai. Les études et les observations 

 poursuivies depuis plus de vingt ans, à Faide de cette méthode d'obser- 

 vation sociale dont je viens d'indiquer les grandes lignes ont permis à ua 

 petit groupe de disciples de LePla}-, sous la direction d'Henri de Tour- 

 ville et de M. Demolins, de décrire et de classer un nombre assez grand 

 de types sociaux et d'établir une classification provisoire, mais très satis- 

 faisante, des sociétés humaines. 



11 y a, d'une part, les sociétés à formation communautaire, dans les- 

 quelles le particulier se trouve plus ou moins dominé et comprimé par le 

 groupe, et dont les types les plus accusés se trouvent dans l'Orient et 

 Oiit fleuri dans l'Antiquité. 



Il y a, d'autre part, les sociétés à formation particulariste, dans les- 

 quelles le particulier s'affirme davantage, au point de dominer assez com- 

 plètement le groupe, et dont les types les plus marqués se trouvent dans 

 les sociétés actuelles de l'Occident. 



Les sociétés à formation communautaire se subdivisent en trois 

 genres : stables, instables, ébranlées, suivant la nature des sols sur 

 lesquels elles sont établies. 



Ainsi, les sociétés à formation communautaire stable, qu'on observj 

 dans la Mongolie, la Mandcliourie, le Thibet, le Sahara, l'Arabie, la 

 Chaldée, la Syrie, sont stables, parce qu'elles vivent sur des steppes ou 

 pâturages naturels, intransformables do leur nature, et que vivant prin- 

 cipalement de l'art pastoral, elles participent de la simplicité et de la 

 stabilité de cet arù qui -ne change point. 



Les sociétés à formation communautaire instable, qu'on observe 

 dans la Laponie, la, Sibérie, certaines parties de l'Amérique du Sud et 

 de l'Afrique, et, en général, dans les régions de toundras, de savanes ou 

 de forêts, sont, comnie les précédentes établies sur des sols primitifs, 

 mais impropres à l'art pastoral proprement dit, et où la chasse, la pêche 

 fluviale et la cueillette sont les moyens principaux d'existence. Ces popu- 

 lations, tout en conservant certains traits de la forination communau- 

 taire, sont rendues instables par la nature précaire de leurs moyens 

 d'existence. 



Les sociétés à formation communautaire ébranlée, que l'on observ;.^ 

 dans l'Inde, la Perse, la Chine, le Japon, la Finlande, la Pologne, Ja 

 Russie, les Balkans, la Turquie, l'Autrichc-lTongrie, etc., sont établie^. 



