[gérinJ la vulgarisation DE LA SCIENCE SOCIALE 81 



Le prêtre exerce bien une action, et une action parfois très forte, 

 sur la vie privée, mais surtout en ce qui regarde la moralisation de l'in- 

 dividu et le maintien de ses croyances religieuses, et il s'en faut de beau- 

 coup que cela comprenne tout le champ d'action de la science sociale. 



L'erreur Jusqu'à présent paraît avoir été de reléguer au second rang 

 l'étude méthodique et l'action personnelle. On a fondé des sociétés sous 

 le patronage de sommités du monde ecclésiastique ou politique; sociétés 

 ne comprenant qu'un fort petit nombre de membres sérieux, qui étu- 

 dient, ou ont étudié autrefois les questions sociales (et encore sans mé- 

 thode) ; et l'action de ces sociétés se borne à quelques conférences, où 

 un auditoire, parfois nombreux, reçoit l'impression superficielle que peu- 

 vent laisser quelques instants de passagère et distraite attention.^ 



Au lieu de ce type de société à grand déploiement mais à résultats 

 faibles, ne pourrions-nous pas établir de petits cercles dans lesquels 

 chaque membre compterait, où chacun étudierait, instruirait ou agirait, 

 mais tous se guidant d'après une méthode commune et tendant vers un 

 même but? L'établissement d'une société centrale pourrait avoir sou 

 utilité, mais après coup, lorsque les matériaux en auraient été préparés 

 dans les sections ou sociétés locales. 



La grande société comprend toujours une forte proportion de 

 membres indifférents aux questions sociales, qui se sont fait inscrire 

 pour des motifs parfaitement étrangers au but que poursuit la société. 

 La petite société, au contraire, ne saurait attirer que des adeptes sin- 

 cères, qui se dévouent sans arrière-pensée à la diffusion des vérités so- 

 ciales. La grande société ne se prête guère à l'action personnelle, que 

 la petite société favorise de toutes manières. La petite société est édu- 

 catrice; la grande ne l'est pas; et parce qu'elle est éducatrice, la petite 

 société exerce une action profonde et durable que la grande société ne 

 saurait exercer. 



Pour assurer le fonctionnement utile de ces cercles locaux de science 

 sociale, il sera nécessaire que leurs membres se rattachent les uns aux 

 autres, non seulement par la poursuite d'un but commun, mais par l'em- 

 ploi d'une méthode commune d'étude et l'adhésion à certaines doctrines 

 communes. 



Le but commun devra être l'avancement social des Canadiens frarx- 

 çais, et sur ce point il ne saurait y avoir de difficulté. J'ai raison de 

 croire qu'il se trouve en maint endroit du Canada français des groupes 

 de personnes disposées à travailler à cette œuvre et qui n'attendent qu'une 



* Dans l'article ci-haut cité, et que m'a communiqué un ami de la Science 

 sociale (M. le docteur Boumival, de Saint-Barnabe, comté de Saint-Maurice). 

 M. l'abbé Groulx signale l'inanité du discours public au point de vue de la 

 réforme des idées. 



Sec. I., 1905. 6 



