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direction pour s'y mettre. Jusqu'à ces années dernières celui qui s'aven- 

 turait chez nous à parler de réforme sociale n'éprouvait qu'indifférence 

 ou opposition. Ceux qu'il rencontrait étaient ou des traditionnels et des 

 routiniers parfaitement satisfaits de l'état de choses existant, ou des 

 pessimistes qui, tout en se rendant compte de la nécessité de certaines 

 réformes chez nous, désespéraient de les voir jamais s'accomplir. Mais 

 depuis, les événements et, à leur suite, les idées ont marché. Les meil- 

 leurs esprits parmi nous se préoccupent de notre avenir et cherchent 

 virilement les moyens d'assurer notre progrès social. Tout récemment 

 encore, mon ami Errol Bouchette n'a eu aucune difficulté à recruter à 

 Ottawa les éléments du premier cercle de science sociale, et qui donne déjà 

 de belles espérances.^ 



Mais il ne suffira pas que les membres des cercles soient tous animés 

 d'un sincère désir de travailler à l'avancement social des Canadiens 

 français; il faudra encore qu'ils se renseignent pleinement quant à la 

 nature du problème à résoudre et quant aux moyens de solution. En 

 d'autres termes, ils devront reconnaître la nécessité de recourir à l'ob- 

 servation méthodique des faits en matière sociale. 



Par le fait même se trouveront exclus ces esprits doctrinaires ou 

 paresseux, à tournure par trop absolue ou simpliste, qui voudraient tout 

 régler au moyen de quelques principes abstraits, de quelques préjugés 

 courants, et qui seraient une entrave à l'action commune. Il sera tou- 

 jours facile de rétablir l'entente, du moins sur les points essentiels, entre 

 membres disposés à s'en rapporter à l'observation méthodique dans tous 

 les cas de divergences d'opinions. Et la méthodç d'observation sociale 

 ébauchée par Frédéric LePlay, précisée et développée par Henri de 

 Tourville, et décrite ci-dessus, sera un admirable instrument de re- 

 cherches, en même temps qu'une base précieuse d'entente. 



S'il est une vérité que l'observation méthodique met plus particu- 

 lièrement en lumière, c'est que la valeur des groupements sociaux esf 

 en raison directe du développement de l'initiative chez les particuliers 

 qui les composent. S'il est un fait notoire de l'époque -contemporaine, 

 c'est la stagnation et l'effacement des sociétés de type communautaire 

 (où l'initiative privée est comprimée) devant' les sociétés de type parti- 

 lariste (où l'initiative privée s'exerce librement et fortement). C'est 

 dans le sens particulariste, et non pas dans le sens communautaire, que 

 les peuples de l'univers entier évoluent, les uns rapidement, les autres 

 lentement. C'est dans le sens particulariste que la Providence pousse 



^ Membres du premior cercle de science sociale, fondé â Ottawa, en mai 

 190.5 : Errol Bouchette, aide-conservateur de la bibliothèque du parlement fédéral ; 

 J.-A. Doyon, du département de l'Accise; Martial Côté, du ministère de la 

 Justice ; Thomas Caron, avocat ; Arthur Côté, du ministère de l'Intérieur. 



