Section I., 1905 [ 89 ] Mémoires R. S. C. 



V. — Etude sur I'liistoire de la Littérature canadienne 1800-1820. 

 Par L'abbé Camille Eoy. 



Licencié es lettres et Docteur en philosophie, Professeur à l'Université Laval 



(Lue le 24 mai 1905.) 



LA PEOSE 



Fondation de nouveaux journaux à Québec. Comment on les rédige. La 



iSociété littéraire de Québec Journaux et revues à Montréal. La 



prose canadienne au commencement du dix-neuvième siècle. 



Pendant les années qui ont suivi la cession du Canada à l'AngieteiTe, 

 la littérature canadienne s'est essayée à naître et à s'exprimer. Les 

 journaux ont été les premiers organes de sa pensée et de son action, et 

 c'est en leurs feuilles peu drues et assez ternes que l'on put voir ici éclore 

 les premières fleurs des lettres françaises. Si l'on observe d'un peu 

 près les premières manifestations intellectuelles de notre vie nationale, 

 on remarque assez facilement que l'année 1778, qui vit apparaître la 

 Gazette littéraire de Montréal, et l'année 1792, où l'on inaugura le ré- 

 gime parlementaire, sont les deux dates les plus intéressantes de notre 

 existence littéraire à la fin du dix-huitième siècle. 



A partir de l'année 1800, notre littérature canadienne continue de 

 se développer d'un mouvement assez lent, parfois presque imperceptible, 

 mais réel pourtant et qui va s'élargissant peu à peu, et s'ouvrant à des 

 initiatives sans cesse renaissantes. 



Les étrangers qui visitent alors notre pays ne peuvent s'empêcher de 

 constater coml)ien peu nous sommes lettrés et adonnés aux choses de 

 l'esprit, mais ils reconnaissent aussi que l'on fait de très louables efforts 

 pour sortir de cette inertie intellectuelle. Un officier anglais qui vint 

 étudier nos mœurs et nos institutions, John Lambert, écrivait en 1809 : 



On ne peut pas dire que la littérature, les arts et les sciences sont peu 

 fleurissants en Canada, parce qu'ils n'y ont jamais fleuri... 



Puis John Lambert rappelle comment il fut difficile ou impossible, 

 sous la domination française, de fonder une littérature canadienne, et 

 il ajoute: 



L'état des arts et de la littérature n'a pas fait des progrès bien rapides. 

 Après la conquête du pays par les Anglais. Les marchands et les colons qui 

 s établirent parmi les Français, étaient peu propres à répandre le goût des arts 



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