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et des sciences, à moins que ce ne fût la science des trocs et l'art de gagner cent 

 I)our cent sur ses marchandises... 



Et il déclarait enfin, et rappelons-nous qu'il écrivait ceci en 1809 , 



Depuis quelques années, les Canadiens ont paru désirer se faire une repu- 

 tation littéraire ; ils semblent vouloir compenser la négligence avec laquelle ils 

 ont traité jusqu'à présent cet avantage utile et agréable dans la société. La 

 publication de six papiers-nouvelles par semaine, est une preuve de la prospérité 

 progressive du pays, quoique ce puisse n'être qu'un symptôme trompeur du 

 progrès de la littérature.* 



Or, le symptôme n'était pas trompeur. Et de même que ce fut 

 par le moyen des journaux que notre littérature prit ijaissance, ce fut 

 aussi par le progrès du journalisme canadien que nos lettres se purent 

 développer et prospérer. 



L'année 1806 ouvrit, on le sait, une ère nouvelle de l'histoire de la 

 presse canadienne française. Ce fut une année où le journalisme, jusque 

 là officiel ou complaisant, essaya de briser les liens qui le retenaient en 

 une insignifiance proverbiale, et usa pour la première fois d'une liberté 

 qui devait souvent inquiéter nos maîtres. Au reste, puisque l'année 

 précédente, en 1805, des Anglais, qui trouvaient trop sage et trop modérée 

 la Gazette de Québec, fondaient à côté d'elle le Mercury, et lui donnaient 

 des allures combatives et hostiles, bien propres à émouvoir notre fierté 

 nationale, il n'est pas étrange que, au mois de noveml)re 1806, (^) des. 

 Canadiens-français et de^ patriotes ardents comme Pierre Bédard, J.-L, 

 Borgia, Frs Blanchet, J.-T. Taschereau, Louis Bourdages, Joseph Planté, 

 tous députés, aient uni leur volonté et leurs efforts pour réclamer hardi- 

 ment le droit de défendre leurs compatriotes, et pour opposer au Mer- 

 cury le Canadien. 



Le Canadien fut donc le premier, l'aîné des journaux politiques cana.- 

 diens-français publiés en ce pays. La Gazette littéraire, si elle crut 

 devoir parfois se laisser entraîner vers les questions d'ordre politique, se 

 complaisait plutôt, et son nom seul suffit à le faire entendre, dans ia 

 discussion des problèmes d'ordre spéculatif, littéraires ou philosophiques. 

 et c'est bien au journal fondé par Bédard et quelques-uns de ses collègues 

 de la Chambre des députés qu'il faut attribuer l'honneur d'avoir ici 'le 

 premier, en français, livré les rudes combats où se trouvaient engagées 

 nos libertés publiques. 



Avec le Canadien, notre journalisme français cesse donc de n'être 

 que la pfde traduction des articles des Gazettes de Québec et de Montreal, 



* Cf. La Bibliothèque Canadienne, recueil littéraire publié par M. Bibaud, 

 tome VII, p. 57-,58. 



'Le prospectus parut le l,*?, et le premier numéro le 22 novembre. 



