96 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Mais leur apparition successive prouve que la vie politique avait alors 

 déterminé un assez large courant de vie inellectuelle dans la société de 

 Québec. L'on se préoccupait d'écrire, de publier, et d'endoctriner la 

 feule des lecteurs. 



Aussi bien, cette société de Québec, dont la vertu était assez infirma 

 et la morale fort suspecte, si l'on en juge par des articles parus dans les 

 journaux mêmes de l'époque, enfermait un groupe d'esprits très actifs. 

 Les femmes n'y ont pas la réputation d'être très sérieuses; elles lisent 

 beaucoup de romans, et elles passent la plus grande partie de leur temps 

 à ne rien faire ou à faire des riens,^ mais les hommes, quelques-uns du 

 moins, s'agitent et veulent développer dans le milieu où ils vivent le 

 goût de l'étude et des bonnes lettres. C'est, outre le groupe des députées 

 qui conduisent le parti canadien Bédard, Blanchet, Taschereau, et quel- 

 ques fonctionnaires comme Perreault et Romain, des jeunes comme Ja<^- 

 ques Labrie, Louis Plamondon, Philippe-Aubert de Gaspé qui viennent 

 de finir leur cours classique et se préparent aux carrières libérales. Ils 

 éprouvent le besoin de s'unir et de s'organiser pour rendre leur travail 

 plus efficace et plus persévérant. Ils fondent donc, en 1809, ime société 

 littéraire, qu'ils appellent la Société littéraire de Çtiéhec. et ils en ouvrent 

 les portes à tous ceux de leurs compatriotes anglais qui désirent collaborer 

 à leur œuvre. Le président de cette société est François Eomain, gar- 

 dien du Parlement et de la bibliothèque de Québec; Louis Plamondon, 

 qui est encore étudiant en droit, en est le secrétaire. 



La Société est à peine née qu'elle organise un grand concours de 

 poésie anglaise, française ou latine. Les poètes sont invités à célébrer la 

 naissance de sa glorieuse Majesté George III, et une médaille d'argent 

 sera le prix du vainqueur. 



Le trois juin 1809, la Société littéraire convoque le public de Québec 

 à une séance solennelle où l'on fait la proclamation des lauréats. 

 Louis Plamondon ouvre cette séance par un éloge très pompeux de George 

 III, puis le président, en un langage plutôt boursouflé, paie son tribut 

 d'hommage " au plus grand et au plus doux des monarques", et annonce 

 qu'une ode anglaise de M. John Fleming, et une ode française d'un poète 

 anonyme qui signe Canadiensis ont mérité d'être couronnées par la 

 Société. 



L'ode française n'est en réalité qu'un pauvre essai de versification^ 

 et l'auteur l'eût-il signée quo l'iiistoire des lettres canadiennes ne lui 

 serait redevable que d'un acte de loyalisme, de courage et de bonne volon- 

 té. Le début de l'ode est une de ces invocations artificielles dont 

 étaient coutumiers les classiques. 



» Cf. Bibl. Canadienne, juillet 1828, p. 57-60. 



