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plus vigoureuse que souple, plus ferme que vibrante : quoique pourtant 

 certains articles du Courrier de Québec, du Canadien et du Spectateur 

 soient parfois animés d'un souffle qui rappelle les enthousiasmes du 

 13-risme ou les vivacités mordantes de la satire. Malins et patriotes, 

 nos ancêtres le furent toujours, et l'esprit gaulois n'a jamais manqué 

 à leurs plus graves entreprises. La prose de nos journaux fut donc 

 \dvement imprégnée de cette générosité et aussi de cette ironie légère 

 et gracieuse que rarement l'âme française réussit à oublier tout à fait. 

 C^'est dans les articles en prose de nos journaux que cette âme fit alors 

 paraître ces deux précieuses qualités; c'est aussi, et c'est surtout peut- 

 être dans les poésies, que l'on rencontre presque à chaque pages de ces 

 périodiques, qu'elle se plut à les joindre, à les mêler et condenser pour 

 les faire saillir et briller davantage. 



Les journaux de 1800-1820 ^ sont, en effet, en même temps que le 

 livre principal où se trouve imprimée la prose canadienne, le recueil 

 unique où viennent se loger les vers, petits ou grands, que souffle à nos 

 poètes la muse un peu rustique de nos origines littéraires. 



LA POESIE. 



CHANTS GUERRIERS ET PATRIOTIQUES. (2) 



La poésie patriotique ppt la première qu'il convient de rechercher 

 et d'étudier dans ces feuilles qui eurent pour mission principale d'entre- 

 tenir, d'alimenter et de renouveler sans cesse au fond des âmes et des 

 consciences le foyer de la vie nationale. 



Et parce que c'est à l'époque des grandes agitations, à l'heure des 

 combats périlleux que l'inspiration s'anime davantage et s'exprime avec 

 kr plus d'abondance, nous choisirons, parmi toutes les strophes patrio- 

 ti(}ues que l'on a pu compoi=er au commencen||nt du dernier siècle, 

 celles qui furent publiées à l'occasion de la guerre que les Américains 

 vinrent ici porter en 1812. 



Les Canadiens, que l'on avait souvent voulu représenter comme 

 des défenseurs très peu sûrs de la domination britannique, donnèrent 

 alors, en plus d'une rencontre, des preuves évidentes de leur franche 

 loyauté. Ils furent, à certains moments, le rempart su])rOmc et solide 

 contre lequel vint se briser l'armée ennemie. 



^ Il faut aussi consulter, pour l'histoire de la poésie au Canada de 1800 :\ 

 182'J, le premier volume du Répertoire national. 



- Dans les pages qui vont suivre, nous citerons aussi souvent et aussi 

 copieusement que possible les poètes étudiés. Nous pensons que c'est bien le 

 meilleur moyen de faire connaître des couvres qui, pour la plupart, n'ont pas 

 encore été publiées ailleurs que dans les journaux du temps. Il importe que le 

 lecteur sache sur quoi reposent nos observations et nos critiques. 



