[ROY] HISTOIEE DE LA LITTÉRATURE CANADIENNE 1800-1820 111 



il a écrit lui-mênie la musique: un opéra, Lucas et Cécile; une comédie- 

 vaudeville, Colas et CoUnette, imprimée à Québec; une comédie en vers, 

 non imprimée, V Anglomanie, et une comédie en prose, imprimée à Paris, 

 les Républicains français. Il a fait aussi de la musique sacrée pour 

 l'église paroissiale de Montréal. (1) 



Joseph Quesnel se complaît dans la poésie légère et badine. Sa muse 

 ne se lasse pas de plaisanter, et souvent il lui arrive de le faire de façon 

 si spirituelle et si délicate que les vers du pQète sont alors de petits mo- 

 dèles de grâce aisée et souriante; à cet élégant badinage il joint volon- 

 tiers une ironie piquante qui, sans paraître y toucher enfonce ses fines 

 pointes dans la chair d' autrui. UE pitre à M. Généreux Lahadie est une 

 de ses œuvres qui caractérisent le mieux la facilité abondante et la malice 

 courtoise de l'auteur. Généreux Labadie est un poète canadien qui n'a 

 probablement vécu que dans l'imagination de Quesnel et qui fait des 

 vers médiocres, sans se rendre bien compte de cette faiblesse, et qui s'é- 

 tonne donc que le public ait pour lui tant d'indifférence. Joseph Quesnel, 

 qui éprouva sans doute lui-même, et plus d'une fois, les effets de la trop 

 grande apathie que l'on entretenait alors chez les politiques et dans la 

 société canadienne pour les choses de l'esprit, écrit à Labadie pour mêler 

 ses regrets aux siens, et pour lui offrir dans le spectacle de cette com- 

 mune infortune une suffisante consolation. Mais cette épître unit dès 

 le début, la satire à la bénédiction. 



Toi qui trop inconnu mérites à bon titre, 

 Pour t'immortaliser, que j'écrive une épître, 

 Toi qui si tristement languis en l'univers, 

 Labadie, c'est à toi que j'adresse ces vers. 

 Quand je vois tes talents restés sans récompense. 

 J'approuve ton dépit et ton impatience ; 

 Et je tombe d'accord que nous autres rimeurs 

 Sommes à tort en but à messieurs les railleurs. 

 Je sais qu'à parler vrai, ta muse un peu grossière 

 Aux éloges pompeux ne peut donner matière; 

 Mais enfin tu fais voir le germe d'un talent 

 Que doit encourager tout bon gouvcraement. 



Mais celui par malheur sous lequel nous vivons 



Ne sut jamais, ami, tout ce que nous valons. 



Quelle honte, en effet, au pays où nous sommes 



De voir le peu de cas que l'on fait des grands hommes ! 



Puis Quesnel fait voir comment les faveurs ministérielles vont à des 

 gens qui méritent moins que le poète. 



Et ces gens, qui sont-ils? Les uns des militaires. 

 En tout point dépourvus de talents littéraires, 

 Qui, parce qu'un boulet leur a cassé le bras, 



(') Voir, pour tous ces détails et autres, la courte notice publiée dans le 

 Répertoire national, I, 18. 



