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ce genre de poésie, ou du moins ce que l'on y rencontre d'ordinaire, c'est 

 une versification aisée, une élégance harmonieuse, une pensée claire et 

 rapide : et ce sont les qualités que Josqjh Quesnel réussit à faire passer 

 en ses vers. Ses préceptes sur l'art de bien dire au théâtre sont eux- 

 mêmes fondés sur la plus décisive expérience et .sur la nature. 



Acteurs, pour réussir, voici la règle sûre : 

 Observez, imitez, copiez la nature ; 

 Examinez surtout quelles impressions 

 Produisent sur les traits toutes les passions, 

 Afin, selon le cas, qu'en votre personnage, 

 Vous puissiez sur cela mouler votre visage. 



Le ton de la voix doit être lui-même mesuré sur les choses qu'il 

 faut exprimer: 



Je sais que, plus touchant, le ton de Melpomene 

 Veut qu'avec dignité l'on parle sur la scène ; 

 Toujours triste, éperdue, la tragédie en pleurs 

 Se plaît dans les alarmes et vit de douleurs ; 

 Mais sa joyeuse sœur, de sarcasmes nourrie. 

 Veut que tout simplement on converse et l'on rie. 



Puis, Quesnel donne des conseils sur le choix des costumes, sur le 

 naturel du langage, la rapidité convenable du débit; et il termine en 

 recommandant aux acteurs de ne jouer jamais que des pièces qui soient 

 morales, et bienfaisantes à l'âme des spectateurs. 



Joseph Quesnel qui aimait sourire et mêler à ses joyeusetés un brin 

 do philosophie a composé une chanson qui devint très-populaire dans la 

 société lettrée de son temps. Le petit bonhomme vit encore. (^) est une 

 agréable fantaisie sur cette persistance avec laquelle nos instincts répri- 

 més, nos défauts corrigés, nos passions domptées reviennent toujours à 

 quelque heure de la vie surprendre notre naïve sécurité; toutes ces 

 choses renaissantes, ■ c'est le petit bonhomme qui vit encore. 'N'y a-t-il 

 pas aussi parfois des êtres vivants que l'on croît morts, que la gazette 

 a tués, et que l'on rencontre encore, quelque jour, sur sa route? Quesnel 

 lui-même se flatte d'ailleurs d'être encore vivant et d'avoir échappé aux 

 horribles boucheries que la guerre a si souvent faites dans sa chère 

 France. 



La guerre a fait couler le sang 

 Dans tous les coins do ma patrie ; 

 Jamais l'affreuse tyrannie 

 Ne fit périr tant d'innocents ; 

 Pour moi que les destins prospères 

 Ont sauvé du sort de mes frères, 

 Je dis. en bénissant mon sort : 

 Le p'tit bonhomme vit encore ! 



(') cf. Répertoire national, I, 73. 



