[ROY] HISTOIRE DE LA LITTERATURE CANADIENNE 1800-1820 IIS 



L'esprit ne nianquait donc pas à ce poète dont au surplus, la valeur 

 est assez inégale, et Quesncl aimait encore à le loger en des épigrammes, 

 en des stances, en de courtes poésies T)ù il lui plaisait d'enfermer son 

 inspiration. (^) 



Les lettrés de la génération de 1800 ont tenu dans la plus haute 

 estime Joseph Quesnel, et ils lui étaient reconnaissants d'avoir donné 

 quelque éclat à ce qu'ils s'excusaient presque d'appeler leur littérature. 

 Sa mort fit verser des larmes aux Muses canadiennes qui couvrirent sa 

 tombe des fleurs de l'élégie. 



Quelle douleur ! Ah ! ciel, quelle tristesse 

 Chez Apollon et ses augustes sœurs ! 

 On n'entend plus sur les bords du Permesse 

 Ces chants si doux, ces regrets enchanteuns. 



Quesnel n'est plus là. La Parque impitoyable 



Tranche le fil qu'ornaient tant de vertus. 



Et les échos, d'une voix déplorable. 



Répètent tous : Quesnel n'est plus, Quesnel n'est plus ! (") 



Plus de vingt ans après sa mort, Quesnel était encore parmi nos 

 rimeurs le type du poète élégant et spirituel. 



Oh ! que n'ai-je de Quesnel 



La légèreté, le sel, 



Le feu, la louable audace, 



chantait un ex-lieutenant qui déplorait en une longue complainte la 

 perte de son grade, (^) 'et c'était déjà, en vérité, la réalisation de cette 

 prophétie qu'avait faite un admirateur de l'auteur de Colas et Colinette : 



Quesnel, le père des amours. 

 Semblable à son petit bonhomme, 

 Vit encore et vivra toujours. (*) 



J.-D. MERMET. 



Mermet est un poète de la famille de Quesnel, et il est français 

 comme lui. Il vint ici en 1813, en qualité de lieutenant-capitaine et 

 adjugant au régiment do AYatteville. Il accompagnait ce régiment qui 

 fut de service au Canada pendant nos guerres avec les Américains, et 

 il retourna en France en 1816. Mermet n'appartient donc que par quel- 



(^) Cf. Epigrammc, Répertoire national, I. 7.") : L'avocat exclu des enfers, 

 petite pièce publiée dans le Spectateur, 1.3 septembre 1S14 : Réponse à une dame 

 qui demandait d'où provenait Vesprit, reproduite dans la Bibliothèque canadienne 

 de M. Bibaud, janvier 182G, page 69. 



O Bibliothèque canadienne, avril. 1820. p. 1.".3. 



C) Le Magazin du Bas-Canada, 1832, I, 00. 



(*) Bibliothèque canadienne, décembre 1825, p. 16. 



