[rov] histoire de la LITTÉRATURE CANADIEENE 1800-1820 129 



A ce premier tableau où il a voulu rendre le mouvement des eaux 

 qui se divisent en deux fleuves, en deux torrents, enseiTcnt une isle 

 suspendue au-dessus de l'abîme, entraînent des débris de toute sorte, rou- 

 lent avec fracas pendant que l'aigle tournoie et plane au dessus du 

 gouffre, le poète oppose le spectacle tranquille, et pour cela grandiose 

 encore et saisissant que l'on peut voir au pied de la cataracte. Ce spec- 

 tacle contraste violemment avec le premier, car des paysages gracieux y 

 encadrent des flots couverts d'écume qui s'apaisent déjà, glissent et 

 s"^'^ dorment. 



Je descends, je m'avance aux pied.s de la cascade : 

 Le flot n'y poursuit plus la craintive Naïade. 

 L'onde des deux toi rents semble s'y réunir. 

 Pour oublier sa chute et cesser de gémir. 

 C'est un tapis de mousse où la riche nature 

 Sur des flocons de neige étale sa parure. 

 L'écume en murmurant sur le flot épuré 

 S'étend, glisse et se perd dans le fleuve azuré; 

 Et sur les bords fleurùs, l'onde toujours limpide 

 Offre un calme enchanteur près d'un torrent rapide. 

 C'est ainsi qiTe j'ai vu, sous les pieds de l'Etna, 

 Les tapis émaillés des champs de Uémona. 



Or le poète a visité Niagara à l'heure oii le soleil couchant répand 

 sur les eaux la flamme rouge de sa pénétrante lumière; et voici donc 

 comment, du pied de la chute où il observe, lui apparaît cette grande 

 nappe d'eau c[ui se déroule et s'abîme : 



La masse qui s'écroule offre de longs rideaux 

 Où l'émail pétillant promène ses tableaux : 

 J'y vois sur le saphir les perles les plus belles 

 Se suivre, toumojer comme des étincelles. 

 C'est le miroir ardent dont le cristal épais 

 De l'amont de Thétis refléchit les attraits. 

 Au-dessus de l'abîme on voit rougir l'écume ; 

 L'esprit comme enchanté croit que l'isle s'allume; 

 Il croit que les sapins s'embrasent par degrés; 

 D'un horrible incendie il croit voir les effets. 

 C'est du couchant en feu la chaîne rayonnante 

 Dont tout l'éclat s'attache à la scène frappante. 

 Et ce tableau trompeur offre à mes yeux charmés 

 Au lieu des torrents d'eau des torrents enflammés. 



Comme une touriste curieux et avisé, le ])oète risifr In clndr. et il 

 raconte par le menu tous les accidents de cette nature tourmentée: 



Entre deux vieux débris une glissante route 

 (îuide mes pas errants sons une immense voûte. 

 Des flots et des rochers je vois l'horrible choc ; 

 Je frémis avec l'eau, je tremble avec le roc. 

 Le cristal varié de la ])lerre et de l'onde 



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