VIII ROYAL SOCIETY OF CANADA 
comment s’appellerait alors le dix-neuvième siècle ? En France on hésite 
entre trois noms : ceux de Napoléon, de Victor Hugo et de Pasteur. Qui 
l’emportera, du guerrier, du poète ou de l’homme de science? La légende 
du premier, tout éblouissante qu’elle est, s’évanouit de plus en plus 
devant les nouvelles conceptions de la véritable grandeur. La fulgu- 
rante auréole du second s’éclipse un peu sous les nuages confus de son 
hésitante et souvent boiteuse philosophie. D’ailleurs ces deux renom- 
mées sont surtout des renommées françaises. La gloire du troisième 
est au contraire sans mélange, et elle a de plus cette supériorité d’appar- 
tenir à l'humanité tout entière. 
En tout cas, c’est un sujet de satisfaction bien légitime pour nous, 
les Canadiens d'origine gauloise, de constater que, sous certains rap- 
ports au moins, les trois noms les plus en vedette du siècle sont trois 
noms français. 
Qu’est cela, cependant, en comparaison de l’orgueil que tout Cana- 
dien, de n'importe quelle origine, a raison de ressentir comme sujet 
britannique, lorsqu'il feuillette les pages que ce siècle sans rival a 
léguées à l’histoire ? 
Je n’ai pas l’intention de signaler dans ses détails la marche ascen- 
dante suivie par le peuple anglais, depuis le jour où l’Europe coalisée 
étouffa l’aigle de France au fond des ravins de Waterloo. Elle est pré- 
sente à tous les esprits, visible à tous les yeux, cette marche prodigieuse 
du lion britannique s’en allant fonder, à travers les mers et les déserts, 
le plus vaste empire qui ait jamais respiré sous les plis d’un même 
drapeau. Un événement bien douloureux nous a donné tout récem- 
ment l’occasion d’en faire une solennelle récapitulation; et c’est là en 
partie ce à quoi je faisais allusion il y a un instant, en parlant d’événe- 
ments dont l’écho a retenti partout et dont le choc s’est fait sentir plus 
particulièrement chez nos populations. 
Chacun comprend que je veux parler ici du deuil immense où la 
fragilité de notre nature a plongé les quatre cents millions de sujets 
habitués depuis plus de soixante ans à bénir le nom de la grande et 
bonne reine qui fut Victoria Ière. 
Ce deuil, il a été profond, il a été sincère, il a été universel, non 
seulement dans les limites de l’empire, mais encore chez les peuples 
étrangers, parmi lesquels il s’en trouve pourtant — chacun le sait — qui, 
pour une raison ou pour une autre, n’ont jamais été soupconnés d’entre- 
tenir plus de sympathies qu’il ne faut pour une nation à leurs yeux trop 
envahissante. 
Tout le monde s’est en quelque sorte agenouillé avec respect autour 
du lit où agonisait l’auguste malade. Et moi qui vous parle, j’ai surpris 
des larmes dans les yeux de personnes qui n’avaient même jamais vu 
passer de loin Vescorte de la noble et douce souveraine. 
