24 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
Celui-ci était alors accompagné de l’évêque et des principaux officiers 
de la colonie. A peine eut-il vu ces malheureux jeunes gens que leur 
état lui inspira de la pitié. “ Leurs parents ont sans doute perdu le bon 
sens, dit-il à l’évêque, lorsqu'ils ont songé à les envoyer dans ce pays.” 
Puis, se tournant vers eux, il leur demanda ce qu’ils prétendaient faire. 
Le chevalier de Courbuisson porta la parole au nom de ses camarades. 
Il fit même d’un ton badin l’apologie des parents, s’étendant fortement 
sur la bonté qu’ils avaient eu de les envoyer vers un seigneur qui lui 
paraissait si gracieux. Ce qui fit rire le gouverneur et toute lassem- 
blée, après quoi on leur donna la liberté d’agir comme bon leur semble- 
rait. Il n’y en eut que deux, de dix-huit qu’ils étaient, qui ne sachant 
mieux faire, voulurent bien s'engager. Le chevalier et les autres 
aimèrent mieux aller dans les côtes pour y servir de maîtres d’école. 
On peut juger des bons exemples que quelques-uns d’entre eux 
devaient donner dans les campagnes si paisibles de la colonie. 
Le Beau, lui-même, se plaint de ces jeunes libertins que lon envoie 
de Paris au Canada et qui ne portent pas trop bon exemple, “s’amusant 
qu'à caresser les femmes et les filles, chantant des chansons abominables, 
en un mot poussant la malignité de leurs débauches jusqu’à l’excès. 
C’est ce que j'ai vu, ajoute-t-il, et ce qui fait qu'on ne comprend pas 
quelle peut être l’idée de la cour de France en envoyant de pareils dé- 
bauchés, qui n’étant pas propres à labourer la terre, sont obligés, pour 
pouvoir vivre, d’aller dans les côtes chez les habitants, où, sous prétexte 
d’y être maîtres d’école, ils font plus de mal que de bien. Car si les 
Canadiens sont un peu malins, ce sont ces beaux précepteurs qui les 
instruisent: de sorte que, comme ils aiment déjà la bonne chère, s’adon- 
nant facilement à l’ivrognerie et à la gourmandise, il y a apparence que 
ce sera chez eux comme partout ailleurs, où la vertu dégénère en vice.”* 
‘Quant à Le Beau, il resta à Québec, où il eut le bonheur d’être 
employé, au bout de trois jours, au bureau du castor. Six semaines 
s’étant écoulées dans cette commission, qui ne durait qu'autant de temps 
que les navires restaient en rade, il fut fait ensuite premier commis des 
magasins du Roi, moyennant le recommandation du père Donatien Du- 
bois, commissaire provincial des récollets du Canada, à qui Le Beau 
garda une éternelle obligation, aussi bien qu’à plusieurs autres de son 
ordre, pour tous les services qu’ils lui rendirent. 
C'est dans le couvent de ces pères que Le Beau se retira pendant 
tout son séjour à Québec. 
Son emploi n’était pas assez considérable pour l’engager à demeurer 
au Canada, et d’ailleurs le climat du pays et la manière dont il y avait 

1T. I, pp. 67-68. 
