[roy] CLAUDE LE BEAU 25 
été envoyé, le plongeaient dans une mélancolie inexprimable, et il 
n’était uniquement occupé que des moyens dont il se servirait pour en 
sortir. Il y demeura cependant l’espace d’une année, espérant toujours 
que son père lui deviendrait favorable et que ses affaires changeraient 
de face; mais ce temps étant écoulé sans lui avoir apporté aucune nou- 
velle, ni consolation d’amis, ni réponse de parents, et comme il n’en 
devait plus attendre, le dernier vaisseau de France étant arrivé, le déses- 
poir le prit, ou plutôt son abandon fut cause qu’il prit la résolution de 
sortir du pays, à quelque prix que ce fût. Il tenta d’en venir à bout par 
les navires qui étaient dans la rade, mais malgré tous ses soins, il lui fut 
impossible de réussir de ce côté, faute de passeports. Il fut donc obligé 
de prendre le parti de risquer sa vie parmi les sauvages. (C’est en vain 
que ses amis voulurent lui remontrer tous les dangers auxquels il allait 
s’exposer. C’est en vain qu’ils lui firent un horrible tableau des fatigues 
qu’il aurait à essuyer dans ce voyage. (C’est en vain qu’ils lui repré- 
sentèrent qu'il ne devait pas partir seul avec des sauvages, dont le tem- 
pérament et les manières de vivre étaient si différents de ceux des 
Français. Rien ne fut capable de le détourner de son projet. 
Le Beau raconte qu'il feignit alors une partie de chasse, afin de 
s’absenter pendant quelques jours de son emploi, qui commençait à lui 
donner quelque relâche, par le départ des vaisseaux. Il partit donc 
sous ce prétexte, avec une aussi grande provision de poudre que s'il eût 
dû chasser pendant un mois; mais son dessein était d’en faire des pré- 
sents aux sauvages avec qui il voulait partir. 
Il arriva sur le soir chez un de ses amis, qui avait une maison située 
aux environs de Lorette, village à 4 lieues de Québec. Il lui commu- 
niqua son dessein, et dès le lendemain matin il fit venir deux sauvages 
hurons, dont la probité et le caractère lui était connus. Sur la promesse 
de 50 écus, argent de France, ainsi que de marchandises, les sauvages 
s’engagèrent à le conduire en pays anglais jusqu’au fort de Naransouack, 
à plus de 200 lieues de Québec. Au jour marqué, Le Beau, afin de n’étre 
point reconnu par les habitants du pays ou les coureurs de bois, qui 
auraient pu rompre toute son entreprise, en le ramenant à Québec dans 
l'espérance d’en être récompensés, s’habilla à la sauvage, se badigeonna 
la figure de façon à être méconnaissable, et partit sans tambour ni 
trompette. C’était, dit-il, le 15 mars 1731, qu'il prit ainsi la fuite. 
Tous les. détails que nous venons de donner sur la carrière de Le 
Beau, avant son départ de France et pendant son séjour dans la colonie, 
sont empruntés au récit qu’il a laissé de ses aventures. 
Ce récit paraît sincère et il est de plus corroboré par certains dé- 
tails que nous avons pu recueillir ailleurs. 
