[Roy ] CLAUDE LE BEAU 27 
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Sept ans après son retour en Europe, Claude Le Beau publiait le 
récit de ses voyages. L'ouvrage, en deux volumes, parut à Amsterdam, 
en 1738, chez Herman Uytwerf, sous le titre suivant: 
Avantures de Sr C. Le Beau, avocat en parlement, ou voyage curieux 
et nouveau, parmi les sauvages de l'Amérique Septentrionale, dans lequel 
on trouvera une description du Canada, avec une relation très particulière 
des anciennes coutumes, mœurs et façons de vivre des barbares qui 
Vhabitent et de la manière dont ils se comportent aujourd’hui. 
La dédicace, plate et courtisanesque comme toutes celles de 
l’époque, est adressée à son altesse sérénissime E.-J.-G. de Biron, due de 
Courlande, de Semigalle, comte du Saint-Empire, chevalier de l'ordre 
de Saint-André. 
Biren ou Biron’ était le fils d’un pauvre forestier de Courlande. 
Après avoir fait des études médiocres à Koenigsberg, il était allé, jeune 
encore, chercher fortune en Russie. Il revint en Courlande et fut 
attaché à la cour de la duchesse Anna par le favori de cette princesse 
que Biron ne tarda pas à supplanter. Lorsque Anna Ivanoyna fut élue 
tzarine à la suite de la mort de Pierre II (1730), l’oligarchie russe qui 
appelait au pouvoir mit pour condition que Biron ne l’accompagne- 
rait pas. Elle viola sa promesse, l’emmena avec elle et lorsqu'elle eut 
réussi à s'assurer le pouvoir absolu elle lui confia le gouvernement. Il 
en abusa; il détestait tout ce qui était russe et ne se gênait nullement 
pour le faire savoir. Un jour, pendant un voyage, ayant trouvé les 
ponts de bois en mauvais état il menaca les sénateurs qui l’accompa- 
gnaient de les faire mettre en guise de poutres si le fait se reproduisait. 
Il rendit d’ailleurs de réels services à la Russie, notamment par le pro- 
grès qu’il fit faire à l’armée et à la flotte. A la mort d’Anna Ivanovna 
(1740), le favori devint régent de l’empire pendant la minorité du jeune 
prince Ivan, alors âgé de trois mois. Le sénat lui assigna 500,000 rou- 
bles de revenu ; le clergé ordonna de mentionner son nom dans les 
prières publiques. 
C’est à ce personnage illustre que Le Beau avait attaché sa fortune 
errante, et nous ne savons ce qu’il advint de lui après 1738, date de la 
publication de son ouvrage. 
Quant à son protecteur, Biron, certains Russes s'étant indignés 
d’avoir cet étranger pour chef, l’enlevèrent brusquement de son palais 
dans la nuit du 8 novembre 1740, et l’envoyèrent en Sibérie. On ne 


1 Primitivement Bühren (Ernest-Jean), homme d'Etat russe, né à Kaluzen, le 
22 novembre 1690, mort à Mittan, le 28 décembre 1772. 
