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songcait rien moins qu’à l’écarteler, mais l’avènement subit d’Elisabeth 
Petrovna changea de nouveau la fortune de Biron. Cette princesse lui 
rendit sa liberté et ses biens; mais elle lui ordonna de résider à Garoslavi, 
sous la surveillance de la police. Ce n’est qu’à l’avènement de Pier- 
re III (1762) que Biron recouvra sa liberté. Il dut, il est vrai, renoncer 
à ses prétentions sur la Courlande en faveur du prince Georges, onele 
de l’empereur. Catherine II le dégagea de cette renonciation et, re- 
tourné en Courlande, il gouverna cette province jusqu'en 1769 et en 
transmit le gouvernement à son fils Pierre, qui régna jusqu’en 1795. 
Une des petites-filles de Biron épousa, en 1809, Edmond, comte de 
Talleyrand-Périgord, due de Dino; elle reçut en 1845 l'investiture du 
duché de Sagan dont elle transmit le titre à son fils aîné. La famille 
de Biron existe encore aujourd’hui et figure dans l’Almanach de Gotha. 
Voici l’appréciation que les Mémoires de Trévoux faisaient de l’ou- 
vrage de Le Beau, lors de son apparition en 1738: 7 
On auroit tort sans doute de chercher la vérité de l'Histoire dans 
un Roman, puisqu'il est de la nature de cette espèce d’ouvrage de la 
déguiser, et de lui substituer la simple vraisemblance. Mais cette vrai- 
semblance a ses règles, dont une des plus essentielles est de ne pas con- 
tredire formellement les faits historiques trop connus, de ne pas défigu- 
rer les mœurs et les coûtumes des Peuples, de ne pas confondre les 
tems par un renversement trop marqué de la chronologie, et de ne pas 
bouleverser la Géographie en déplaçant les Nations, les Villes et les 
Provinces. En un mot, la vérité doit servir de guide à la fable: la fiction 
est défectueuse, quand elle dégénère en mensonge. On a porté sur cela 
si loin la délicatesse, qu’on a bien eu de la peine à pardonner à Virgile 
un anachronisme en faveur du merveilleux effet, que produit dans son 
poëme la rencontre de Didon avec Enée. 
Sur ce principe il sera aisé de scavoir ce qu’on doit penser des avan- 
tures du Sieur le Beau. Car soit qu’on nous donne cet ouvrage comme 
la relation d’un voyage réel, soit qu’on ait prétendu en feindre un, pour 
servir comme de cardre à une description des mœurs, des coûtumes et du 
caractère des sauvages de l’Amérique Septentrionale, il nous paroit 
pécher également et contre les règles de l'Histoire, et contre celles de 
la Fable. 
Nous ne disconvenons pas qu’il n’y ait dans le récit du Sieur le 
Beau un air de candeur, d'équité, de modération, qui joint à certains 
détails, où il y a du vrai, peut faire juger aux lecteurs peu instruits des 
choses dont il parle, qu'il ne dit rien que ce qui lui est arrivé, et que ce 
qu'il a vû ou appris de la bouche même de témoins recevables. Nous 
reconnaissons même qu’il paroit en général assez au fait de la manière 
de vivre des sauvages du Canada, de leurs façons de faire, de leurs tradi- 
tions et de leurs coûtumes ; mais nous connoissons les sources où il a 
puisé, et des pages entières d’auteurs connus qu’il a copiés presque mot 
à mot, nous laissent au moins le droit de juger que ce voyage curieux 
a pu être écrit par un avocat, qui n’auroit voyagé que dans son cabinet. 
1 Volume d'octobre 1738, p. 1945. 

