[DIONNE] VICE-ROIS DE LA NOUVELLE-FRANCE 37 
I] y eut deux groupes bien distincts de vice-rois ou de représentants 
du roi en Amérique. Le premier groupe commence avec Roberval pour 
finir avec Ventadour, de 1540 à 1627; le second commence avec Fran- 
çois-Christophe de Lévis, duc de Damville, et s’arrête à la mort de Marie- 
Victor, comte d’Estrées et de Cœuvres, de 1644 à 1737. 
Les vice-rois du premier groupe avaient juridiction sur la Nouvelle- 
France proprement dite. Quoique intéressés au sort de la jeune colonie, 
ne fût-ce qu'en raison des bénéfices matériels qu’ils en pouvaient espérer, 
il leur était parfaitement loisible de n’y pas résider. Du reste que 
seraient-ils venus faire en Canada, lorsque tout y était à créer, et que 
les marchands avec qui ils avaient à transiger, ne s’occupaient eux- 
mêmes que de retirer quelques profits de leur commerce avec les sauvages 
du Canada? Un lieutenant résidant à Québec pour faire leur besogne 
suffisait amplement. 
Les vice-rois du second groupe exercaient leur autorité sur la terre 
ferme et les îles d’ Amérique, c’est-à-dire sur toutes les possessions fran- 
çaises du continent américain, y compris, bien entendu, la Nouvelle- 
France. Quoique aucun d’eux n’ait résidé à Québec, il en est, sur le 
nombre, qui, comme nous le constaterons bientôt, portèrent quelque 
intérêt aux Canadiens. L’un d’entre eux, qui ne fut pas vice-roi, mais 
lieutenant général, le marquis de Tracy, résida plusieurs années dans la 
colonie, et y opéra une somme de bien dont celle-ci eut à se féliciter 
pendant longtemps. Quelques-uns de ces vice-rois passèrent en Améri- 
que et firent quelque séjour aux îles des Antilles. 
Examinons maintenant à la lueur des documents les titres de chacun 
des personnages, afin de pouvoir dresser la liste des vce-rois de la Nou- 
velle-France d’abord, et puis de l'Amérique française tout entière. 
ROBERVAL — 1540-43 
Le premier qui figure sur cette liste est Jean-Frangois de La Roque, 
sieur de Roberval. Sa commission est datée du 15 janvier 1540 (1541, 
n. s.) Le roi François [er le nomme “le lieutenant général, chef ducteur 
et capitaine de l’entreprise projetée” dans le but de coloniser un coin 
quelconque de la Nouvelle-France. Roberval était un grand seigneur 
que ses extravagances menacaient de conduire à une ruine totale. Il 
espérait, en venant au Canada, refaire une fortune déjà compromise, et 
il comptait pour cela sur les mines précieuses et les diamants dont on 
disait le pays couvert. Tout le monde connaît son histoire, et son plan 
heureusement avorté de coloniser le pays avec des repris de justice. 
Dans ses lettres patentes, Roberval n’est jamais désigné autrement 
que sous le nom de lieutenant général. 
