38 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
LE MARQUIS DE LA ROCHE — 1577-78-98 
Troïlus du Mesgouez, marquis de La Roche, personnage de haute 
distinction, vient en second lieu. 
En l’année 1577, il avait obtenu du roi Henri III une commission 
qui lui accordait le pouvoir de fréter et d’équiper des navires pour aller 
aux terres neuves, et la s’y établir, s'emparer des terres, bâtir des forts, 
pour en jouir, lui et ses successeurs. Le marquis, pour des raisons in- 
connues, ne se prévalut point de cette premiére commission, non plus 
que d’une autre qui lui échut l’année suivante. Cette dernière lui accor- 
dait des pouvoirs beaucoup plus amples. Le roi le nommait gouver- 
neur, lieutenant général et vice-roi des terres neuves. Muni de ces trois 
titres, le noble seigneur pouvait marcher le front haut et courir arborer 
en Amérique l’étendard de son roi. Il n’en fit rien cependant. Mettant 
en poche sa précieuse ‘commission, il attendit que les troubles de la 
Ligue, qui commercaient à absorber l’attention de tout le royaume, vins- 
sent à cesser. [l lui fallut pour cela attendre vingt ans. 
Ce ne fut, en effet, qu’en 1598, à l’avènement de Henri IV qu'il 
reprit son projet d’aller en Amérique. Le roi agréa sa demande et lui 
accorda de nouvelles lettres patentes, avec les mêmes privilèges que ceux 
de Roberval. Henri IV le nomma son “lieutenant général ès pays de 
Canada, Hochelaga, Terres-Neuves, Labrador, rivière de Canada, la 
Grande Baye de Norembégue”. Le marquis de La Roche partit, la 
même année, pour les terres neuves. Arrivé à l’île de Sable, il y déposa 
quarante hommes de son équipage, puis il continua sa route dans un but 
d'exploration. Après avoir visité les côtes acadiennes, il rebroussa che- 
min et voulut aborder à l’île de Sable pour reprendre ses gens. Mais le 
vent le poussa vers l’est avec une violence telle, qu’en moins de douze 
jours il atteignit la côte de France. Ce ne fut qu’en 1603 qu’un nommé 
Chefdhostel, pilote, put rapatrier les délaissés. Onze seulement avaient 
survécu. 
Malgré cet échec malheureux, le marquis de La Roche eût été prêt 
à recommencer son œuvre de colonisation en Amérique, mais il vit 
échouer ses plans devant les intrigues de personnages plus puis- 
sants que lui à la cour. Ce fut Pierre de Chauvin, sieur de Tontuit, 
qui réussit, en promettant mer et monde, à obtenir les privilèges 
convoités. 
PIERRE DE CHAUVIN, SIEUR DE TONTUIT — 1600-1603 
Chauvin ne se présentait pas les mains vides, car il possédait tout ce 
qu’il faut pour réussir auprès du roi: il avait de la fortune, de l’influence 
et du crédit dans son milieu; il était capitaine pour le roi en la ma- 
