[suLTE] LE FORT DE FRONTENAC 55 
“M. de Fénelon, voyant que le succès de la mission de Kenté 
(1670) ne répondait ni aux efforts ni aux sacrifices qu’on y faisait, prit 
la résolution de se consacrer à l’éducation des jeunes enfants sauvages. 
Il crut avec raison que c’était un des moyens les plus efficaces de travail- 
ler à la conversion et à la civilisation de ces peuples déchus. Le 
moment semblait très favorable pour reprendre ce projet, plusieurs fois 
tenté et toujours abandonné. Les Iroquois brisaient peu à peu les liens 
qui les avaient retenus jusque-là dans leur étroit territoire ; ils cher- 
chaient à se rapprocher des Français à mesure qu’ils subissaient l’in- 
fluence du christianisme.” * 
Il résulte de ce qui précède que, en 1671, la région de la presqu'île 
du Prince-Edouard et de la rivière Cataracoui était regardée comme un 
pays iroquois et que les pelleteries du nord du Haut-Canada passaient 
par ces lieux pour aboutir aux Agniers de la rivière Mohawk, qui les 
vendaient à Albany. Ces opérations avaient dû être signalées à Col- 
bert par Talon et Courcelles, de sorte que le projet de construire un 
fort dans cette région date et 1669 ou 1670, selon nous. 
Le commerce est la seule clef qui explique Histoire du Canada 
du temps des Français. Ceux qui ont imaginé, au lieu de cela, une 
époque de colonisation et d'agriculture, n’ont rien à nous montrer pour 
justifier leur assertion, car le gouvernement royal était d’une indiffé- 
rence complète à cet égard et ne visait qu'au bénéfice de la traite des 
fourrures, ce qui est bien le bas de l’échelle dans n’importe quel com- 
merce ; c’est aussi un état de choses qui gêne le développement de l’agri- 
culture et entrave la marche d’une colonie. 
Ce manque de clairvoyance a tenu le Canada dans ’humble situa- 
tion d’un comptoir pour trafiquer avec les sauvages, tandis que le but 
de Champlain et de quelques hommes sérieux était d’établir d’abord des 
habitants, avec la juste conviction que le restant viendrait par surcroît. 
Nous avions à peine 5,000 âmes sur nos terres — une paroisse 
actuelle—pour tout le Bas-Canada, que le roi songeait déjà à exploiter 
ees braves colons pour lui-même, et par là faciliter le trafic des grands 
lacs. Au lieu de nous fournir de l’encouragement du côté de l’agricul- 
ture, il voulait tirer parti de nous pour grossir ses revenus et faire con- 
struire par les castors du Canada le palais de Versailles. 
Aussi, dès que les missionnaires eurent fait connaître l’établisse- 
ment des Iroquois à Kenté et aux environs, la politique mercantile de 
nos gouvernants se tourna-t-elle de ce côté. C’est en 1672 que le roi 
parla de se bâtir à Versailles, parce qu’il entrevoyait, sans doute, dans 
les fourrures du pays des grands lacs un Klondike productif. En tout 


2M. l’abbé Hospice Verreau : Journal de l’Instruction publique, 1864, p. 61. 

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