[suLrE) LA RIVIÈRE DES TROIS-RIVIÈRES 101 
Un peu en amont de la Gabelle, la rivière Cachée sort de la rive 
gauche du Saint-Maurice. 
Cela nous mène à 6 lieues du Saint-Laurent et c’est plus qu’il 
n’en faut pour l'intelligence du présent article. 
Nous ne découvrons pas du tout dans le texte de Champlain qu'il 
ait tiré de sa tête le nom de “rivière des Trois-Rivières ” ; il semble 
plutôt nous faire comprendre que Pontgravét désignait le lieu par ce 
nom. Comment Lescarbot peut-il affirmer que “la rivière de Foix a 
été nommée par Champlain Les Trois-Rivières ”. 
Champlain, Pontgravé, Lescarbot ont vécu ensemble en Acadie. 
Ce fait donne-t-il plus de valeur à son assertion ? Il ne faut pas oublier 
que Lescarbot n’a jamais vu le Saint-Laurent ; ce qu’il nous en dit, il 
le tient de ses deux compagnons de Port-Royal. Il a pu se tromper. 
Nous pensons que l’auteur du terme “ Trois-Rivières ” est antérieur à 
Champlain. 
Sur sa carte de 1609, Lescarbot pose une croix, signe ordinaire 
dhabitation, sur l’emplacement actuel de la ville —la terre ferme — 
et non pas sur les îles. Ce devait être le terrain occupé habituellement 
par les sauvages et où Pontgravé, de Monts, Champlain faisaient la 
traite. 
Ceux qui nous montrent, en 1617-18, le frère récollet Pacifique 
Duplessis enseignant le cathéchisme aux Algonquins sur les îles de 
l'embouchure du Saint-Maurice ne peuvent s’appuyer sur aucun texte 
sérieux, sauf que ce religieux était alors aux Trois-Rivières et y faisait 
la mission. 
III 
La carte de 1612, dressée par Champlain, marque “ Les Trois- 
Rivières, au nord, vers Shawinigan, où il y a qu’une seule rivière, mais 
cela signifie apparemment que le nom de l’embouchure s’étendait à 
tout ce cours d'eau, qui a bien cent lieues de long. Il a la forme d’un 
arbre couché avec ses milles branches.” 
Le frère Sagard disait, en 1623, que “les Français ont nommé 
ce lieu les Trois-Rivières parcequ’il sort des terres une assez belle rivière 
qui se vient décharger dans le fleuve Saint-Laurent par trois principales 
embouchures, causées par plusieurs petites îles qui se rencontrent à 
Ventrée de cette rivière ”. 
Il n’y avait pas encore d'établissement fixe dans les îles ou sur la 
terre ferme, mais tout nous indique que la traite annuelle, la mission, 
se faisaient où est la haute ville et l’expression “ce lieu” devait s’ap- 
pliquer à la “Table” (fief Pachirini) ou au “Platon”, qui est tout auprès. 
1 Une rue de la ville porte maintenant son nom. 
