[SULTE] LA RIVIÈRE DES TROIS-RIVIÈRES 109 
Lrile la plus grande “ située dans les Trois-Rivières ” fut concédée, 
en 1655, à Christophe Crevier, Jean Pacault, Michel Lemay, Pierre 
Dandonneau, Jacques Bertaud let Jacques Brisset, “tous habitants des 
Trois-Rivières ”, ce dernier terme signifiant la bourgade française de 
la Table, à 40 arpents de Vile. La même année, dans un acte du 
notaire Séverin Ameau, on recontre pour la première fois le mot de 
“ville” appliqué à ce lieu. 
En dépit du proverbe : “ Qui prouve trop ne prouve rien ”, il nous 
serait facile d’entasser des témoignages de ce genre et en faire un 
long chapitre. 
Bacqueville de La Potherie disait, en 1701 : “La ville tire son origine 
de trois canaux, dont l’un est plus large que la Seine au-dessus de 
Paris, et qui sont formés par deux îles de quinze à seize cents arpents de 
long, chacune remplie de beaux arbres. Il y en a quatre autres fort 
petites, au-dessus, dans l’embouchure d’une rivière nommé Maitabirotine, 
d’où descendent plusieurs nations qui y viennent faire la traite de leurs 
pelleteries.” 
L’auteur sait bien que la traite avait lieu à la ville, mais la cons- 
truction de sa phrase nous porte 4 croire faussement que c’était sur les 
îles. 
On ne saurait douter que le poste de 1634, qui est devenu la ville 
actuelle, me tire son nom de l’embouchure si particulièrement confor- 
mée de la rivière dont les Français de l’époque dépeignaient la physio- 
nomie en disant : les chenaux — la rivière aux chenaux. 
Ce qui est évident, d’autre part, c’est que La Potherie, lors de sa 
visite à la ville, n’a pas examiné les îles dont il parle, puisqu’il donne à 
deux d’entre elles des dimensions exagérées à l’extrême et qu’il efface 
presque l’île Saint-Christophe, la plus grande de toutes, sans compter 
qu'il les déplace étrangement. Il fait, de plus, une rivière spéciale de 
Métaberotin. 
Charlevoix s'exprime singulièrement : “ Un peu au-dessous, et du 
même côté que la ville, le fleuve reçoit une assez belle rivière qui, avant 
de confondre ses eaux avec les siennes, en reçoit en même temps deux 
autres, l’une à sa droite et l’autre à sa gauche, et c’est ce qui a fondé le 
nom de Trois-Rivières, que porte la ville.” 
Au moment où ce voyageur écrivait ainsi à la duchesse de Les- 
diguières, après avoir passé en voiture devant Bécancour et le cap Méta- 
berotin, il venait de mettre pied à terre en ville, sans avoir vu de près 
les localités en question. C’était le 6 mars 1721. Sa conception de 
deux rivières qui se déchargent dans l'embouchure d’une troisième, 
résulte évidemment d’un malentendu entre lui et la personne qui lui 
expliquait la forme de la contrée. 
