[suzrE] LA RIVIÈRE DES TROIS-RIVIÈRES 111 
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La riviére des Trois-Riviéres a porté ce nom depuis 1599 jusqu’a 
1750. Le terme “ les Chenaux” paraît remonter aux débuts de la ville; 
il règne encore. 
Quand donc s’est produite l'appellation de “ Saint-Maurice ? ? 
On la découvre, pour la première fois, en 1723, puis, en 1751. 
De tous les habitants de la ville et de la région, il n’y en a qu’un 
seul ayant porté le nom de baptéme de Maurice avant 1723: c’est un 
nommé Poulin dit le sieur de Lafontaine, homme instruit, lequel s’était 
fait donner une terre en fief sur la rive droite de la rivière des Trois- 
Rivières (1668) précisément où furent élevées les forges, vers 1740, ce 
qu’on désigne à présent comme les “ vieilles Forges ”. Est-ce de lui que 
vient le nom du Saint-Maurice ? Oui, très probablement. 
Les deux fils de Maurice Poulin ont formé les branches qui portent 
les noms de Courval et Cressé; ces deux surnoms remplacent le nom ori- 
ginaire de la famille. On dit encore “ Poulin de Courval” ; quant au 
nom de Cressé, il se prononce maintenant seul. Ce dernier provient de 
Mile Cressé, seigneuresse de Nicolet, qui épousa Jean-Baptiste, fils de 
Maurice Poulin, ci-dessus nommé. On sait avec quelle facilité les noms 
de famille se changent dans le pays des Trois-Rivieres. 
Les Chenaux offrent un lieu d’hivernage incomparable pour les 
navires, petits ou grands, qui fréquentent le fleuve. La profondeur de 
ces canaux est de 40 à 60 pieds. 
Va sans dire que l’aspect de ces trois chenaux si rapprochés devait 
frapper les voyageurs et leur faire crier: “ Trois rivières ensemble!” 
En ce cas, il n’y avait donc pas quatre rivières ? La question se 
présente à cause de l’existence ancienne d’un quatrième bras, dans la 
ville actuelle. Ce chenal, encore rempli d’eau du temps de Pontgravé 
et de Champlain, n’avait plus, apparemment, que peu ou point d’impor- 
tance et s’en allait dépérissant déjà. Il n’est rien aujourd’hui! Du 
temps où cette branche de la rivière coulait entre le cap Métaberotin et 
le centre actuel de la ville, et que les terres bordant le fleuve étaient à 
l’état sauvage, c’est-à-dire couvertes de la forêt primitive, il y avait bel 
et bien quatre bouches de rivières, mais cela remonte à de longs siècles. 
Rien ne nous indique que les Français aient eu la coutume de 
rencontrer les Sauvages sur les îles qui forment les trois sorties du Saint- 
Maurice. Il est vrai que le premier projet de Champlain fut d'établir 
un poste fortifié sur l’une des îles en question, mais lorsqu’arriva le 
moment d'agir, il choisit la Table, emplacement actuel de la ville, parce 

+ En 1850, on voyait encore dans son lit, des buttes de sable qui n'avaient 
aucun rapport avec le terrain avoisinant, et qui devaient avoir été des îles. 
